D2 Geodesia y Movimiento en Campo

Tópico

Los métodos geodésicos y de campo miden de forma directa el movimiento, la deformación y el cambio de volumen de los cuerpos de hielo, colocando instrumentos sobre la superficie del glaciar o dentro de su propio hielo. Estos métodos geodésicos y de campo complementan a la teledetección satelital con una precisión centimétrica en puntos específicos del glaciar, y esa precisión centimétrica es justamente lo que permite calibrar y validar los datos que la teledetección satelital recoge desde el espacio.

Un sistema de posicionamiento satelital diferencial determina la posición de un receptor móvil que se desplaza sobre el hielo comparando la fase de la señal que ese receptor móvil capta con la fase de la misma señal captada por una estación fija de referencia, y esa comparación de fases le da a este sistema de posicionamiento satelital diferencial una precisión de entre uno y dos centímetros en el plano horizontal, y de entre tres y cinco centímetros en la vertical.

Las estacas de ablación son varillas que se insertan directamente en el hielo del glaciar, y a medida que el hielo que las rodea se funde, cada estaca de ablación va quedando cada vez más expuesta sobre la superficie; esa emergencia progresiva de cada estaca de ablación mide, de manera directa, cuánto hielo se ha fundido en ese punto de la superficie del glaciar.

El escaneo láser terrestre y la fotogrametría realizada con vehículos aéreos no tripulados generan, cada uno por su lado, una nube de puntos en tres dimensiones de alta resolución sobre la superficie del glaciar, y al comparar dos nubes de puntos capturadas en momentos distintos, tanto el escaneo láser terrestre como esos vehículos aéreos no tripulados permiten construir un modelo digital que muestra exactamente cuánto cambió la elevación de la superficie del glaciar entre una captura y la siguiente.

Los inclinómetros y los deformómetros instalados dentro de perforaciones que atraviesan el hielo del glaciar miden, desde el interior mismo del hielo, la velocidad con la que ese hielo se deforma lentamente bajo su propio peso, un tipo de deformación interna continua que los glaciólogos llaman fluencia del hielo.

El comportamiento esperado que todos estos métodos geodésicos y de campo revelan en conjunto es un perfil de velocidad del glaciar que alcanza su valor máximo en la superficie y que disminuye cada vez más rápido a medida que aumenta la profundidad dentro del hielo, junto con tasas de ablación estacionales, medidas por las estacas de ablación, que resultan coherentes con la cantidad de energía que el glaciar recibe en cada estación, cerrando así el papel calibrador y validador de estos métodos geodésicos y de campo frente a la teledetección satelital descrito al comienzo.

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