D3 Otoakustische Emissionen (OAE): OHC-Funktion

Thema

Die äußeren Haarzellen verstärken und komprimieren nicht nur die Bewegung der Basilarmembran als Reaktion auf Schallwellen aus dem Mittelohr, sondern erzeugen auch eigene mechanische Energie: Wird eine äußere Haarzelle aktiviert, kontrahiert und dehnt sie sich rhythmisch aus. Diese Bewegung drückt die Basilarmembran nicht nur in Richtung des einfallenden Schalls nach vorn, sondern gibt auch einen Teil der Energie entgegen der Schallrichtung wieder ab.

Diese von den äußeren Haarzellen zurückgeworfene mechanische Energie durchläuft denselben Weg wie der einfallende Schall: Sie gelangt durch die Flüssigkeit der Cochlea zum ovalen Fenster, versetzt die Gehörknöchelchenkette in die entgegengesetzte Richtung, schwingt das Trommelfell von innen nach außen und tritt schließlich als otoakustische Emission durch den äußeren Gehörgang aus. Otoakustische Emissionen sind daher kein Echo des eingedrungenen Schalls, sondern ein neuer Schall, der von den äußeren Haarzellen selbst erzeugt wird und das Ohr durch dieselbe Öffnung verlässt, durch die auch Umgebungsgeräusche eindringen.

Da die aus dem äußeren Gehörgang austretenden otoakustischen Emissionen zu schwach sind, um vom bloßen Ohr wahrgenommen zu werden, ist eine Sonde mit einem hochempfindlichen Mikrofon erforderlich, um den äußeren Gehörgang abzudichten und diese Emissionen aufzuzeichnen, bevor sie an die Umgebung verloren gehen. Die Sonde mit dem hochempfindlichen Mikrofon kann otoakustische Emissionen nur dann aufzeichnen, wenn die sie erzeugenden äußeren Haarzellen noch funktionsfähig sind: Sind die äußeren Haarzellen beschädigt oder fehlen sie, findet keine aktive Bewegung statt, die Energie zurückführt, und die Sonde mit dem hochempfindlichen Mikrofon kann keine otoakustischen Emissionen im äußeren Gehörgang detektieren. Das Vorhandensein otoakustischer Emissionen bestätigt, dass die Funktion der Cochlea intakt ist, zumindest bis zu einem Hörverlust von etwa 40 Dezibel. Oberhalb dieser Schwelle sind die äußeren Haarzellen zu stark geschädigt, um messbare otoakustische Emissionen zu erzeugen, obwohl die betroffene Person dank überlebender innerer Haarzellen noch ein Restgehör besitzen kann. Unterhalb dieser Schwelle hingegen zeigt das Vorhandensein otoakustischer Emissionen an, dass die äußeren Haarzellen noch aktiv und normal arbeiten, selbst bevor Symptome auftreten.

Zur Erzeugung und Aufzeichnung otoakustischer Emissionen in der klinischen Praxis unterscheiden sich die beiden gebräuchlichsten Methoden im Reiz, der dem Ohr zur Aktivierung der äußeren Haarzellen präsentiert wird. Bei der Methode der Verzerrungsprodukt-otoakustischen Emissionen (DPE) werden dem Ohr gleichzeitig zwei reine Töne mit unterschiedlichen, aber eng beieinander liegenden Frequenzen präsentiert. Diese Technik nutzt die Tatsache, dass die Reaktion der äußeren Haarzellen auf zwei Töne gleichzeitig nicht einfach die Summe beider Töne ist, sondern eine ihrer Natur inhärente Verzerrung beinhaltet. Diese Verzerrung wird von den äußeren Haarzellen als akustische otoakustische Emission bei einer dritten Frequenz zurückgegeben, die mathematisch mit den beiden ursprünglichen Frequenzen verwandt, aber von ihnen verschieden ist. Bei transient evozierten otoakustischen Emissionen (TEO) wird dem Ohr hingegen ein einzelner, kurzer Klick präsentiert, der gleichzeitig viele Frequenzen enthält. Die Technik zeichnet die akustische otoakustische Emission auf, die die äußeren Haarzellen als Reaktion auf diesen einzelnen Klick über einen breiten Frequenzbereich zurücksenden.

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