A1 Gruppendenken

Thema

Kollektive Kognition und Gruppenentscheidungsfindung bilden den vierten Schwerpunkt der Psychophysik und beschreiben etwas anderes als die drei vorherigen: nicht die Verbreitung von Inhalten, die Bildung von Identitätsgrenzen oder das Verhalten einer physisch versammelten Menschenmenge, sondern wie gut oder schlecht eine Gruppe bei einer gemeinsamen Entscheidung berät. Dieser Schwerpunkt bewegt sich zwischen zwei Polen: der Weisheit der Vielen, bei der kollektive Beratung verstreute Informationen zusammenführt und zu besseren Entscheidungen führt, als ein Einzelner sie treffen könnte, und dem Gruppendenken, bei dem dieselbe kollektive Beratung letztendlich schlechtere Entscheidungen hervorbringt, als jedes Gruppenmitglied allein getroffen hätte.

Gruppendenken ist die Anomalie, die diesen zweiten Pol beschreibt. Die Variable, die diese Anomalie auslöst, ist die Rate des geäußerten Widerspruchs, die trotz hoher tatsächlicher Unsicherheit auf null sinkt: Solange reale Unsicherheit über die zu treffende Entscheidung besteht, sollte eine Gruppe, die gut berät, einen gewissen Grad an geäußertem Widerspruch zeigen, der diese Unsicherheit widerspiegelt. Wenn der geäußerte Widerspruch trotz hoher tatsächlicher Unsicherheit auf null sinkt, hat die Gruppe aufgehört, über die reale Unsicherheit zu beraten, und sich stattdessen auf eine Entscheidung geeinigt, die nie getestet wurde.

Diese Anomalie ähnelt dem bereits in den Abschnitten über Diffusion und soziale Ansteckung beschriebenen pluralistischen Schweigen, ist aber nicht mit ihm identisch: Beiden liegt derselbe Mechanismus zugrunde – eine private Meinung, die aus Angst vor sozialer Stigmatisierung durch die Gruppe nicht geäußert wird –, doch sie operieren auf unterschiedlichen Ebenen. Pluralistisches Schweigen beschreibt eine ganze Bevölkerung, die sich eine falsche Vorstellung davon bildet, was die Mehrheit privat denkt; Gruppendenken hingegen beschreibt eine kleine, beratende Gruppe – einen Vorstand, ein Kabinett, ein Entscheidungsteam –, die eine bestimmte Entscheidung treffen muss und in der das Fehlen geäußerter abweichender Meinungen nicht auf ein diffuses Missverständnis der öffentlichen Meinung zurückzuführen ist, sondern vielmehr auf den direkten Verlust der Information, die abweichende Meinungen zu dieser speziellen Entscheidung beigetragen hätten.

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