A3 Plötzliche, störende Obsoleszenz

Thema

Eine dominante Informations-/Wissenstechnologie kann ihre Position lange behaupten, gestützt durch dieselben Netzwerkeffekte, die in extremen Plattformmonopolen letztendlich fast den gesamten Markt beherrschen: Je mehr Nutzer sie einsetzen, desto wertvoller wird sie für die übrigen, und diese Rückkopplungsschleife schützt ihre Position vor weniger bedeutenden Alternativen. Plötzliche disruptive Veralterung tritt ein, wenn dieser Schutz nicht mehr ausreicht, da eine Ersatztechnologie entsteht, die in der Lage ist, ihre eigene Version desselben Netzwerkeffektmechanismus zu aktivieren und auf dieser Basis zu wachsen, bis sie die dominante Technologie verdrängt.

Die Variable, die diese Anomalie auslöst, ist die Adoptionsrate der Ersatztechnologie, die einen kritischen Schwellenwert überschreitet: Unterhalb dieses Schwellenwerts ist die Ersatztechnologie eine marginale Alternative, die neben der dominanten Technologie existiert, ohne diese zu gefährden; nach Überschreiten des Schwellenwerts verstärken sich ihre Netzwerkeffekte gegenseitig, und die Adoption beschleunigt sich. Dann wird die zuvor dominante Technologie plötzlich obsolet, anstatt allmählich an Bedeutung zu verlieren. Die nahezu null betragenden Grenzkosten der Reproduktion, die diesen Bereich definieren, ermöglichen es, dass diese Schwelle zu einer raschen Verdrängung führt: Sobald die Ersatztechnologie den Wendepunkt überschritten hat, stößt ihre Verbreitung auf keine Kapazitätsgrenzen, die die Geschwindigkeit der Substitution bremsen könnten.

Diese Anomalie führt dazu, dass die zuvor dominante Technologie und die darauf basierende Marktposition – einschließlich einer möglichen Übernahme durch ein extremes Plattformmonopol – nicht mehr den Schutz genießen, den Netzwerkeffekte zuvor geboten hatten: Der Mechanismus, der ihre Dominanz aufrechterhielt, wirkt sich nun gegen sie aus, sobald die Ersatztechnologie die Adoptionsschwelle überschritten hat.

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