D5 Stimmaudiometrie: Verständlichkeit und zentrale Funktion

Thema

Das Sprachaudiometer präsentiert dem Hörer – anders als die Reinton-Audiometrie, bei der reine Töne verwendet werden – Listen standardisierter Wörter: feste Wortgruppen, die zuvor validiert wurden, sodass alle Wörter einer Liste gleich leicht oder gleich schwer zu erkennen sind. Zur Messung verschiedener Aspekte verwendet die Sprachaudiometrie zwei Arten standardisierter Wortlisten: eine mit spondäischen Wörtern (zweisilbige Wörter, die in beiden Silben gleich stark ausgesprochen werden und sich auch bei sehr geringer Lautstärke leicht wiederholen lassen) und eine mit einsilbigen Wörtern, deren korrekte Wiederholung deutlich schwieriger ist, da bereits geringfügige Abweichungen in der Wahrnehmung zu Verwechslungen mit ähnlich klingenden Wörtern führen können.

Bei spondäischen Wörtern verringert das Sprachaudiometer die Darbietungsintensität, bis es die niedrigste Lautstärke findet, bei der der Hörer noch die Hälfte der präsentierten spondäischen Wörter korrekt wiederholt: Diese Lautstärke ist die Sprachverständlichkeitsschwelle. Da Spondawörter auch bei eingeschränktem Hörvermögen leicht zu wiederholen sind, hängt die Sprachverständlichkeitsschwelle primär von der Hörbarkeit ab – davon, ob der Zuhörer das Spondawort überhaupt wahrnehmen kann. Daher stimmt die Sprachverständlichkeitsschwelle in der Regel weitgehend mit den Schwellenwerten überein, die bereits mittels Reinton-Audiometrie für dasselbe Ohr ermittelt wurden.

Bei einsilbigen Wörtern hingegen sucht das Audiometer in der Sprachaudiometrie nicht mehr nach einem Schwellenwert: Es präsentiert die Wörter in einer angenehmen Lautstärke, deutlich über der Sprachverständlichkeitsschwelle, sodass die Hörbarkeit für den Zuhörer kein Hindernis mehr darstellt, und erfasst, welcher Prozentsatz dieser einsilbigen Wörter der Zuhörer korrekt wiederholen kann. Dieser Prozentsatz wird als Worterkennungsrate bezeichnet. Da einsilbige Wörter in einer angenehmen Lautstärke präsentiert werden, in der die Hörbarkeit nicht mehr beeinträchtigt ist, spiegelt die Worterkennungsrate nicht mehr wider, wie viel der Zuhörer tatsächlich hört, sondern vielmehr, wie getreu und verzerrungsfrei sein Gehör die einsilbigen Wörter wiedergibt, die er deutlich hören kann.

Wenn die Worterkennungsrate deutlich unter den Erwartungen liegt, die die Sprachverständlichkeitsschwelle und die Reinton-Audiometrie-Schwellenwerte des Hörers erwarten lassen, lässt sich diese Diskrepanz nicht durch mangelnde Hörbarkeit erklären, da die einsilbigen Wörter bereits in einer angenehmen Lautstärke präsentiert wurden, bei der die Hörbarkeit kein Problem darstellte. Eine unverhältnismäßig niedrige Worterkennungsrate deutet jedoch auf eine retrocochleäre Dysfunktion – ein Problem im Hörnerv jenseits der Cochlea – oder eine beeinträchtigte zentrale Verarbeitung hin, da in beiden Fällen das Signal, das das periphere Ohr erreicht, verzerrt oder schlecht synchronisiert ankommt, bevor es in das erkannte Wort umgewandelt wird. Wiederholt man die Messung der Worterkennungsrate, jedoch unter Hinzufügung von Hintergrundgeräuschen, so erfordert die Sprachaudiometrie vom Hörer außerdem, die einsilbigen Wörter vom Hintergrundgeräusch zu trennen – eine Aufgabe, die deutlich stärker auf zentraler Verarbeitung beruht als dieselbe Messung in Stille. Ein deutlich geringerer Prozentsatz an Worterkennung bei hinzugefügtem Hintergrundgeräusch – stärker als bei einem Hörer mit derselben Sprachverständlichkeitsschwelle, aber ohne Beeinträchtigung der zentralen Verarbeitung – bestätigt, dass das Problem nicht nur in der Hörbarkeit oder der grundlegenden Übertragungsqualität liegt, sondern insbesondere in der Fähigkeit der zentralen Verarbeitung, einsilbige Wörter vom Hintergrundgeräusch zu trennen.

Mithilfe dieser vier Messungen – der Sprachverständlichkeitsschwelle, des Prozentsatzes an Worterkennung in Stille, desselben Prozentsatzes mit hinzugefügtem Hintergrundgeräusch und eines Vergleichs aller drei mit den Schwellenwerten der Reinton-Audiometrie – kann das Sprachaudiometer, das diesem Modell zugrunde liegt, allein anhand standardisierter Wortlisten unterscheiden, ob die Sprachverständnisschwierigkeiten eines Hörers darauf zurückzuführen sind, dass die Sprache nicht laut genug gehört wird, auf Verzerrungen im peripheren Ohr oder in der Hörnervenübertragung oder auf die Unfähigkeit der zentralen Verarbeitung, die Sprache vom umgebenden Hintergrundgeräusch zu trennen.

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