A5 Sehnenversagen

Thema

Bei Vögeln erfüllt das Flügel- und Zehensehnensystem je nach Körperregion zwei unterschiedliche physikalische Funktionen. Im Flügel fungiert die Sehne als elastische Feder, die an jedem Flügelschlagzyklus beteiligt ist; im Bein dient die Zehenbeugesehne als Element, das die Aufprallkraft bei jeder Landung überträgt und abfängt. Eine Schädigung des Sehnensystems – sei es durch eine Sehnenentzündung, einen Teilriss oder einen kompletten Riss – beeinträchtigt diese beiden Funktionen unterschiedlich. Daher ist es ratsam, sie zunächst getrennt zu untersuchen, bevor man sie gemeinsam betrachtet.

Im Flügel wirkt die Sehne als elastische Feder, die während einer Phase des Flügelschlagzyklus elastische potenzielle Energie speichert und in der nächsten Phase wieder freisetzt. Dadurch wird der Energiebedarf des Brustmuskels während dieses Zyklus reduziert. Bei Kolibris und Mauerseglern kann diese elastische Feder bis zu 40 Prozent der Energie jedes Flügelschlagzyklus beitragen – einen Anteil, den der Brustmuskel unter gesunden Bedingungen nicht selbst erzeugen muss.

Eine Sehnenentzündung oder ein Teilriss der Flügelsehne verringert die Steifigkeit dieser elastischen Feder und damit die Effizienz, mit der sie die in jedem Flügelschlagzyklus gespeicherte Energie zurückgibt. Je stärker die Sehnensteifigkeit und die Rückgabeeffizienz abnehmen, desto geringer ist der Anteil der Energie, den die elastische Feder aus dem Flügelschlagzyklus beitragen kann, und desto größer ist die Belastung, die in jedem Zyklus auf den Brustmuskel zurückgeführt wird. Diese übertragene Belastung beschleunigt die Ermüdung des Brustmuskels, dessen Krafterzeugungskapazität umso schneller abnimmt, je weniger Energie er von einer gesunden Sehne erhält.

Im Bein hingegen erfüllt die Zehenbeugesehne eine andere Funktion: Sie ist entscheidend für den Halt und die Landung, da sie die Aufprallkräfte überträgt, die bei jeder Landung entstehen, wenn der Vogel sein Gewicht auf das Bein verlagert – Kräfte, die ein Vielfaches des Körpergewichts des Vogels übersteigen können. Anders als die Flügelsehne, die mit jedem Flügelschlagzyklus Energie zurückgibt, speichert oder gibt die Zehenbeugesehne keine Energie ab: Ihre Funktion ist rein strukturell, nämlich der Aufprallkraft standzuhalten, ohne zu reißen.

Ist der Querschnitt der Zehenbeugesehne beeinträchtigt – beispielsweise durch eine vorangegangene Sehnenentzündung oder einen nicht verheilten Teilriss –, widersteht die Sehne derselben Aufprallkraft mit weniger widerstandsfähigem Material, und das Risiko eines vollständigen Risses bei der Landung ist nicht mehr gering. Für jeden Zustand der Zehenbeugesehne gibt es eine Belastungsschwelle, ab der ein vollständiger Riss wahrscheinlich wird: Je stärker der Querschnitt beeinträchtigt ist, desto niedriger ist diese Schwelle, und Landungen, die eine gesunde Sehne problemlos überstehen würde, reichen aus, um einen Riss zu verursachen.

Das Versagen des Sehnensystems führt somit zu zwei völlig unterschiedlichen Ursachen: Im Flügel zu einem fortschreitenden Verschleiß, der die elastische Belastung auf den Brustmuskel überträgt und dessen Ermüdung beschleunigt; im Bein zu einem plötzlichen, vollständigen Riss, sobald die Aufprallkraft bei der Landung die Schwelle überschreitet, die der beeinträchtigte Querschnitt der Zehenbeugesehne noch aushalten kann. Die separate Auswertung beider Wege ermöglicht es uns, bei einem Vogel, der Anzeichen eines Sehnenversagens zeigt, zu unterscheiden, ob es sich um einen allmählichen Verlust der Energieeffizienz im Flug handelt, der überwacht werden sollte, oder um ein unmittelbar bevorstehendes Risiko eines vollständigen Beinrisses, der den Vogel bei der nächsten Landung flugunfähig machen könnte.

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