D4 Geomorfología y Topografía de Precisión

Tópico

La topografía de precisión geomorfológica busca detectar cambios en la elevación del terreno a escalas que van de los milímetros a los centímetros, con el fin de cuantificar los procesos de erosión, de depósito y de movimiento de masas que ya se describieron en otros documentos de este mismo conjunto.

El barrido láser aerotransportado emite pulsos de luz láser desde un avión o un helicóptero y mide el tiempo que tarda cada pulso en volver reflejado, lo que hace que, a partir de ese tiempo de vuelo, pueda generarse un modelo digital del terreno con una resolución de entre veinticinco centímetros y dos metros y una precisión vertical de entre cinco y quince centímetros; este barrido es, además, capaz de atravesar la vegetación para revelar el terreno desnudo que queda por debajo.

El barrido láser terrestre, realizado desde puntos fijos en el suelo, alcanza una resolución muchísimo más fina, del orden del milímetro, a distancias de hasta un kilómetro; es precisamente esa cercanía al terreno la que hace que este método logre un detalle imposible de obtener desde el aire.

La fotogrametría realizada con drones, por su parte, procesa fotografías que se solapan entre sí en más del ochenta por ciento de su superficie, y es precisamente ese solapamiento tan alto el que hace que una técnica de reconstrucción tridimensional a partir del movimiento aparente entre fotografías sucesivas pueda reconstruir una nube de puntos comparable, en calidad, a la que produce el barrido láser.

La comparación entre dos modelos digitales del terreno tomados en momentos distintos permite cuantificar el balance sedimentario de toda una cuenca o de toda una ladera: las zonas donde la elevación aumentó entre una medición y la siguiente indican depósito de sedimento, mientras que las zonas donde la elevación disminuyó indican erosión.

La incertidumbre de esa comparación entre modelos digitales del terreno se propaga de manera estadística, y es precisamente esa propagación de incertidumbre la que hace posible distinguir los cambios de elevación que son realmente significativos de aquellos que no son más que ruido de medición. Así, desde los milímetros y centímetros con los que arranca este documento hasta el ruido de medición con el que termina, pasando por el barrido láser aerotransportado, el barrido láser terrestre y la fotogrametría con drones, la topografía de precisión geomorfológica hace que la erosión, el depósito y el movimiento de masas dejen, todos ellos, una huella medible en la elevación misma del terreno.

ID:537