A5.1 Tumorreaktion

Thema

Das Ansprechen eines Tumors auf die Behandlung quantifiziert, wie stark sich die Anzahl der Tumorzellen – oder, klinisch relevanter, das Tumorvolumen – nach einer therapeutischen Intervention verändert hat.

Um dieses Ansprechen vergleichbar zu quantifizieren, existieren Ansprechkriterien: eine standardisierte Sprache, die den Vergleich von Ergebnissen verschiedener klinischer Studien ermöglicht und in der täglichen Praxis die Entscheidung über die weitere Behandlung jedes einzelnen Patienten leitet. Innerhalb dieser Ansprechkriterien ist der Unterschied zwischen einem vollständigen und einem partiellen Ansprechen nicht nur eine Frage der Terminologie: Ein vollständiges Ansprechen bedeutet, dass die Anzahl der Tumorzellen auf null gesunken ist, die Behandlung also erfolgreich zum vollständigen Verschwinden des Tumors geführt hat; ein partielles Ansprechen hingegen bedeutet, dass die Behandlung das Wachstum der Tumorzellen lediglich verlangsamt, aber nicht auf null reduziert hat.

Die Messung dieses Ansprechens ist in der Praxis ein Problem der Bildphysik, und verschiedene Kriteriensysteme messen unterschiedliche Dimensionen desselben Tumors: Einige Systeme messen den größten Durchmesser der Referenztumorläsionen mittels Computertomographie; Andere messen die Stoffwechselaktivität des Tumors mittels Positronen-Emissions-Tomographie (PET); wieder andere beurteilen direkt das Vorhandensein von Nekrosen im Tumor als Reaktion auf die Behandlung, anstatt sich allein auf dessen Größe zu konzentrieren. Die Beurteilung der Nekrose im Tumor, anstatt nur seiner Größe, ist besonders hilfreich, wenn die Tumorgröße allein irreführend sein kann: Bei der Immuntherapie beispielsweise kann der Tumor unmittelbar nach der Behandlung auf den Bildern größer erscheinen, nicht weil er tatsächlich wächst, sondern weil Immunzellen ihn infiltrieren – ein Phänomen, das als Pseudoprogression bezeichnet wird. Nur durch die Beurteilung der Nekrose im Tumor oder durch die Anwendung speziell auf dieses Phänomen abgestimmter Kriterien lässt sich diese Pseudoprogression von einem tatsächlichen Therapieversagen unterscheiden. Somit erfasst jedes System von Ansprechkriterien eine andere Dimension desselben Prozesses: wie erfolgreich die therapeutische Intervention darin war, die Anzahl der Tumorzellen des Patienten so weit zu reduzieren, dass der Tumor nicht mehr existiert.

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