D2 Tympanometrie: Funktion des Mittelohrs

Thema

Das Tympanometer verschließt den äußeren Gehörgang hermetisch mit einer Sonde und sendet über diese Sonde einen Testton mit einer festgelegten Frequenz auf das Trommelfell: etwa 226 Hertz bei Erwachsenen oder eine höhere Frequenz von nahezu 1000 Hertz bei Neugeborenen. Dies liegt daran, dass der äußere Gehörgang und das Mittelohr eines Neugeborenen weicher und nachgiebiger sind als die eines Erwachsenen. Ein niederfrequenter Testton kann in diesem weicheren Ohr den Beitrag des Trommelfells und der Gehörknöchelchenkette nicht von dem der anderen umliegenden Strukturen unterscheiden.

Während die Sonde kontinuierlich den Testton aussendet, verändert das Tympanometer gleichzeitig den Druck im verschlossenen Gehörgang stufenweise. Dabei durchläuft es einen Bereich von einem Druck oberhalb des Mittelohrdrucks bis zu einem Druck unterhalb des Mittelohrdrucks und wieder zurück. Bei jeder Messung des Gehörgangsdrucks misst das Tympanometer, wie viel Energie des Testtons durch das Trommelfell und die Gehörknöchelchenkette hindurchtritt, anstatt zur Sonde zurückreflektiert zu werden. Diese Energiemenge, die das Trommelfell durchdringt, wird als akustische Admittanz bezeichnet.

Die bei jeder Messung des Gehörgangsdrucks gemessene akustische Admittanz hängt von der Differenz zwischen diesem Gehörgangsdruck und dem Mittelohrdruck ab – dem Luftdruck hinter dem Trommelfell, auf der Seite, die nicht mit der Sonde in Kontakt steht. Wenn der Gehörgangsdruck dem Mittelohrdruck entspricht, wird das Trommelfell nicht in eine bestimmte Richtung gezogen und schwingt so frei wie möglich. Die akustische Admittanz erreicht genau an diesem Punkt ihren Höchstwert. Je größer die Differenz zwischen dem Gehörgangsdruck und dem Mittelohrdruck in beide Richtungen ist, desto stärker wird das Trommelfell gedehnt und steifer, und die akustische Admittanz sinkt unter diesen Höchstwert.

Je größer die Differenz zwischen dem Druck im geschlossenen Gehörgang und dem Mittelohrdruck in beide Richtungen ist, desto stärker wird das Trommelfell gedehnt und steifer, und die akustische Admittanz sinkt unter diesen Höchstwert. Durch das Durchfahren des gesamten Druckbereichs des geschlossenen Gehörgangs und die Aufzeichnung der akustischen Admittanz an jedem Punkt zeichnet das Tympanometer eine Kurve mit einem einzigen Maximum. Dieses Maximum fasst in zwei Datenpunkten alles zusammen, was das Modell bisher beschrieben hat. Die Position des Maximums auf der Achse des Drucks im geschlossenen Gehörgang gibt den Mittelohrdruck an, da das Maximum genau bei dem Wert des Drucks im geschlossenen Gehörgang auftritt, der dem Mittelohrdruck entspricht und somit die Differenz zwischen beiden aufhebt. Die Höhe des Maximums hingegen gibt die maximale Nachgiebigkeit an: die höchste akustische Admittanz, die das Trommelfell und die Gehörknöchelchenkette bei größtmöglicher Schwingungsfreiheit erreichen können, ohne dass ein Druckunterschied sie dehnt.

Da die Position und Höhe des Peaks ausschließlich davon abhängen, wie sich das Trommelfell und die Gehörknöchelchenkette unter verschiedenen Drücken verhalten, liefert das Tympanometer anhand eines einzigen Peaks ein objektives Maß für die Mittelohrfunktion: Ein weit vom Normalwert entfernter Mittelohrdruck oder eine ungewöhnlich hohe oder niedrige maximale Nachgiebigkeit deuten darauf hin, dass das Trommelfell, die Gehörknöchelchenkette oder der Mittelohrdruck von seinem normalen Verhalten abweicht, ohne dass das Tympanometer selbst anhand dieses einen Peaks wissen muss, welches der drei Systeme nicht richtig funktioniert.

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