A6 Vestibuläre und akustische Gleichgewichtsstörung

Thema

Bei einer Kopfdrehung wirkt die Winkelbeschleunigung auf die Bogengänge des Innenohrs, die wie ein hydraulisches Gyrometer funktionieren. Jeder Bogengang enthält einen geschlossenen Endolymphkreislauf, dessen Bewegung aufgrund seiner Trägheit der Bewegung des Bogengangs bei Kopfdrehung hinterherhinkt. Diese Differenz erzeugt einen relativen Endolymphfluss, der so lange besteht, wie die Winkelbeschleunigung anhält, und verschwindet, sobald die Beschleunigung aufhört – selbst wenn sich der Kopf mit konstanter Geschwindigkeit weiterdreht.

Der Endolymphfluss drückt gegen die Cupula, eine gallertartige Struktur, die den engsten Teil des Bogengangs überspannt. Die Cupula verformt sich entsprechend der Flusskraft und biegt dabei die darin eingebetteten Haarzellen des Gleichgewichtsorgans. Je stärker der durch die Winkelbeschleunigung erzeugte Fluss, desto größer die Verformung der Cupula und die Verschiebung der Haarzellen.

Die Biegung der Haarzellen verändert die Aktivität des Gleichgewichtsnervs: In eine Richtung erhöht sie die Aktivität über den Ausgangswert, in die entgegengesetzte Richtung verringert sie sie. Im Ruhezustand weisen beide Vestibularnerven eine ähnliche Grundaktivität auf, sodass das Gehirn keinen Unterschied zwischen den beiden Seiten feststellt und keine Rotation wahrnimmt. Bei tatsächlicher Winkelbeschleunigung reagieren die Bogengänge jedoch gegenläufig: Die Aktivität des einen Vestibularnervs steigt, während die des anderen sinkt.

Das Gehirn nutzt diesen Unterschied zwischen den beiden Nerven als Aktivitätsasymmetrie. Unter normalen Bedingungen entsteht diese Asymmetrie als Folge einer Winkelbeschleunigung und wird als Kopfbewegung interpretiert. Schwindel entsteht, wenn eine ähnliche Asymmetrie ohne tatsächliche Winkelbeschleunigung auftritt. Da das Gehirn nicht unterscheiden kann, ob dieser Unterschied durch eine tatsächliche Rotation oder durch eine Störung des Vestibularsystems verursacht wurde, interpretiert es ihn als Bewegung und erzeugt das Gefühl, dass sich der Kopf oder die Umgebung dreht, obwohl der Kopf stillsteht.

Eine häufige Ursache für dieses abnorme Signal sind abgelöste Otolithen. Diese winzigen Kristalle bleiben normalerweise in einem anderen Bereich des Innenohrs haften, können sich aber lösen und in einen Bogengang gelangen. Verändert sich die Kopfposition relativ zur Schwerkraft, verschieben sich die Otolithen im Bogengang, obwohl keine tatsächliche Rotation stattfindet. Ihre Bewegung zieht die Endolymphe mit und erzeugt einen abnormalen Fluss, der die Cupula ähnlich einer Winkelbeschleunigung verformt. Dadurch entsteht eine vorübergehende Asymmetrie in der Aktivität der beiden Vestibularnerven, die vom Gehirn als Rotation interpretiert wird. Dieser Vorgang wiederholt sich, sobald Positionen eingenommen werden, die erneut eine Verschiebung der Otolithen im betroffenen Bogengang verursachen.

Vestibuläre Asymmetrie kann auch durch eine dauerhafte Schädigung eines der Vestibularnerven entstehen. Daher hängen die Behandlungsmethoden von der Ursache ab. Repositionsmanöver nutzen eine berechnete Abfolge von Kopfpositionen, um die verlagerten Otolithen mithilfe der Schwerkraft aus dem Bogengang zu befördern, wo sie eingeklemmt waren. Durch die Unterbrechung der Bewegung der Vestibularnerven im Bogengang verschwindet der abnormale Endolymphfluss, und die Symmetrie der vestibulären Signale wird wiederhergestellt. Die vestibuläre Rehabilitation funktioniert anders. Es verändert weder die Bogengänge noch die Endolymphe direkt, sondern fördert die Anpassung des Gehirns an eine anhaltende Asymmetrie zwischen den beiden Vestibularnerven. Dadurch lernt das Gehirn allmählich, einen stabilen Unterschied zwischen den Signalen beider Seiten nicht als Hinweis auf eine tatsächliche Rotation zu interpretieren. Obwohl die Asymmetrie somit nicht vollständig verschwindet, nimmt ihre Wahrnehmungsauslösung in Form von Schwindel ab, wenn sich der Kopf nicht dreht.

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