A1 Schallleitungsschwerhörigkeit: Außen- und Mittelohr

Thema

Schall aus der Umgebung gelangt durch den äußeren Gehörgang in das Gehörsystem. Dieser fängt die Luftschwingungen auf und leitet sie unverändert ins Ohr. Eine Verstopfung des Gehörgangs – beispielsweise durch Ohrenschmalz, einen Fremdkörper oder eine Fehlbildung – behindert die Schallausbreitung und führt zu einem Teilverlust des Signals, bevor es die Cochlea erreicht.

Am Ende des Gehörgangs befindet sich das Trommelfell, das das Außenohr vom Mittelohr trennt. Dieses Trommelfell nimmt den Schalldruck auf und wandelt ihn in eine Hin- und Herbewegung um, die dem Rhythmus der Schallwelle folgt. Je größer die Fläche ist, die koordiniert schwingt, desto größer ist die übertragene Kraft. Eine Trommelfellperforation verringert diese Fläche und lässt einen Teil des Schalldrucks durch das Loch entweichen, wodurch die Kraft, die die nächste Stufe erreicht, abnimmt.

Die Bewegung des Trommelfells wird auf die Gehörknöchelchenkette übertragen, die aus Hammer, Amboss und Steigbügel besteht. Der Steigbügel, das letzte der drei Gehörknöchelchen, befindet sich direkt im ovalen Fenster und überträgt die Schwingung schließlich auf die Flüssigkeit in der Cochlea. Die Gehörknöchelchenkette wirkt wie ein Hebel, der die auf die große Trommelfellfläche wirkende Kraft auf die viel kleinere Fläche des ovalen Fensters konzentriert. Dieser Flächenunterschied bewirkt die notwendige Impedanzanpassung, um die Schwingungen effizient von der niederohmigen Luft auf die hochohmige Cochleaflüssigkeit zu übertragen. Ohne diesen Mechanismus würde ein Großteil der Energie reflektiert, anstatt die Flüssigkeit in Bewegung zu setzen.

Die Effektivität der Anpassung hängt von der Beweglichkeit der Gehörknöchelchenkette ab. Bei Otosklerose fixiert abnormes Knochenwachstum den Steigbügel am ovalen Fenster und blockiert die Übertragung jenseits dieses Punktes praktisch vollständig, obwohl die anderen Komponenten intakt bleiben. Bei einem Mittelohrerguss hingegen erzeugt die sich um die Gehörknöchelchen ansammelnde Flüssigkeit einen viskosen Widerstand, der ihre Bewegung entsprechend der vorhandenen Flüssigkeitsmenge dämpft. Dadurch wird die Schwingungsübertragung proportional unterbrochen, selbst wenn die Kette nicht unbedingt fixiert ist.

Die Admittanz des Schallleitungssystems beschreibt, wie viel der ursprünglichen Schallenergie den äußeren Gehörgang, das Trommelfell und die Gehörknöchelchenkette passiert, um das ovale Fenster zu erreichen. Die Admittanz ist am höchsten, wenn der Gehörgang frei ist, das Trommelfell normal schwingt und die Gehörknöchelchen sich frei bewegen. Sie sinkt bei einer Verengung des Gehörgangs, einer Trommelfellperforation, einer durch Otosklerose bedingten Fixierung oder einer Dämpfung durch einen Erguss. Mit sinkender Admittanz geht ein zunehmender Teil der Energie auf dem Weg verloren, und nur ein geringer Anteil erreicht das ovale Fenster und bewegt die Cochleaflüssigkeit.

Bei einer reinen Schallleitungsschwerhörigkeit bedeutet diese Reduktion der Energie, die das ovale Fenster erreicht, keine Schädigung der Cochlea. Die Mechanismen der Cochlea, die für die Umwandlung der Flüssigkeitsbewegung in vom Gehirn interpretierbare Signale verantwortlich sind, bleiben intakt, wenn die Veränderung ausschließlich im äußeren Gehörgang, im Trommelfell oder in der Gehörknöchelchenkette lokalisiert ist. Die Cochlea behält daher ihre normale Verarbeitungskapazität, empfängt aber aufgrund der reduzierten Effizienz des Schallleitungssystems weniger Schallenergie.

Aus diesem Grund ist für die Behandlung keine Reparatur der Cochlea erforderlich, sondern lediglich die Wiederherstellung oder Kompensation der verminderten Schallleitfähigkeit. Ein Hörgerät verstärkt den Schall, bevor er in den äußeren Gehörgang eintritt, sodass selbst bei reduzierter Schallleitfähigkeit genügend Energie die Cochlea erreicht, um normal verarbeitet zu werden. Ein chirurgischer Eingriff setzt direkt an der Ursache des Hörverlusts an: Er kann eine Trommelfellperforation beheben, einen durch Otosklerose fixierten Steigbügel lösen oder ersetzen oder einen Erguss aus dem Mittelohr ableiten. Durch die Wiederherstellung der Kontinuität und Beweglichkeit des Schallleitungssystems wird eine effiziente Schallübertragung von der Umgebung zur Cochlea wiederhergestellt.

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