M5 Isostasia e Ajuste Glacioisostático

Tópico

A isostasia é o estado de equilíbrio em que a litosfera é mantida: a topografia elevada é compensada em profundidade, quer por uma raiz cortical menos densa que afunda sob essa topografia, quer por uma variação lateral na densidade dentro da própria crosta. Qualquer perturbação na carga que a litosfera suporta, seja acumulação ou derretimento de gelo, erosão, sedimentação ou mesmo inundação, desloca essa litosfera do seu equilíbrio e desencadeia, ao mesmo tempo, uma resposta elástica imediata e uma resposta viscosa muito mais lenta.

O ajuste glacioisostático é o processo pelo qual a litosfera e o manto respondem aos ciclos de carga e descarga que os mantos de gelo lhes impõem. Durante a última era glacial, há cerca de vinte e um mil anos, um peso de gelo com uma espessura de três a quatro quilómetros deprimiu a litosfera várias centenas de metros abaixo da sua posição de equilíbrio.

Desde que ocorreu esse deglaciação, entre doze mil e sete mil anos atrás, a recuperação isostática elevou a Escandinávia cerca de trezentos metros, e essa mesma recuperação isostática ainda continua hoje a uma taxa entre cinco e oito milímetros por ano, reduzindo progressivamente o nível do mar em relação a essa região.

A resposta de todo este sistema envolve dois tempos característicos muito diferentes: a resposta elástica da litosfera, que ocorre quase instantaneamente em comparação com escalas de tempo geológicas, e o relaxamento viscoso muito mais lento do manto, cujo tempo característico depende da viscosidade do próprio manto, do comprimento de onda da deformação sendo relaxada e do contraste de densidade entre o manto e a carga, gelo ou água, que foi removida.

O comportamento esperado deste ajuste glacioisostático inclui uma elevação sustentada nas áreas que antes estavam cobertas de gelo, e uma subsidência no anel periférico que circundava essas áreas glaciais, resultante do colapso do bojo que o próprio gelo havia empurrado para fora enquanto existia, com velocidades que decaem exponencialmente à medida que o sistema se aproxima novamente do seu equilíbrio, fechando assim a ligação entre a perturbação de carga com a qual esta descrição começou e o lento retorno da litosfera. em direção ao estado isostático que tinha antes.

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