E2 Éléments économiques de base

Topique

Les éléments économiques fondamentaux d'une société – le socle de l'économie, le fil conducteur du système fondé sur les ressources – sont le capital, le travail, la production, les salaires réels, le taux de profit, la dette et le commerce. Ces éléments n'opèrent pas isolément : leur combinaison détermine si l'économie se développe, stagne ou connaît une anomalie.

Le taux de profit est l'une des deux variables qui induisent des changements dans ces éléments. Lorsqu'il chute durablement sous un certain seuil, ce déclin entraîne une contraction des investissements : le capital cesse d'affluer dans la production au même rythme, car le taux de profit ne compense plus le risque d'investissement.

Le niveau d'endettement global est la seconde variable qui induit des changements dans ces éléments : il s'agit du même niveau d'endettement global que celui déjà suivi par la relation entre la dette et le produit intérieur brut. Lorsque ce niveau dépasse la capacité de service de la dette, il déclenche une crise de la dette – le seuil d'insoutenabilité déjà établi comme déclencheur. Le taux de profit et le niveau d'endettement global constituent donc deux voies indépendantes par lesquelles les éléments économiques fondamentaux peuvent connaître des anomalies : l'une passe par le capital et la production, lorsque le taux de profit diminue et que l'investissement se contracte ; l'autre par la dette, lorsque le niveau d'endettement global dépasse la capacité de service de la dette et qu'une crise de la dette se déclenche. Le suivi simultané du taux de profit et du niveau d'endettement global est indispensable, car aucun des autres éléments économiques fondamentaux – travail, salaires réels ou échanges commerciaux – ne suffit à lui seul pour anticiper laquelle de ces deux anomalies se profile.

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