D2 Cycle économique, prix, dette et emploi

Topique

Le PIB et son taux de croissance, c'est-à-dire la croissance réelle de l'économie, constituent le point de référence pour mesurer l'inflation et le cycle économique global. L'inflation est constamment comparée à cette croissance réelle : c'est l'écart entre les deux, et non leur niveau respectif, qui importe. Le cycle économique, quant à lui, entre dans sa phase de contraction lorsque le PIB et son taux de croissance connaissent un ralentissement durable qui coïncide avec une suraccumulation de capital – cette même suraccumulation qui caractérise déjà cette trajectoire.

La productivité et le taux de chômage, bien qu'ils mesurent des choses différentes, varient conjointement à travers les salaires réels : lorsque la productivité stagne, la marge qui soutenait les salaires réels disparaît et ces derniers cessent de croître au même rythme qu'auparavant. Lorsque le taux de chômage augmente simultanément à une baisse des salaires réels, les deux alimentent l'indice composite de crise du groupe des Modèles Généraux ; et si cette baisse des salaires réels est aggravée par une productivité stagnante, les deux alimentent également la crise séculaire de la Cliodynamique. Ce double destin – l’indice de crise composite des Modèles Généraux et la crise séculaire de la Cliodynamique – illustre concrètement comment l’évolution du régime des ressources entraîne l’Économie et la Cliodynamique dans son sillage à chaque changement de direction.

Le PIB et son taux de variation mesurent globalement le niveau de la production agrégée et la vitesse à laquelle celle-ci croît ou se contracte. Son ralentissement durable, conjugué à la suraccumulation de capital mentionnée précédemment, annonce la phase de contraction du cycle économique : aucun des deux n’est suffisant à lui seul ; le ralentissement durable du PIB et de son taux de variation doit coïncider avec la suraccumulation de capital pour que le cycle économique soit sur le point de changer de phase.

L’inflation mesure le taux général de variation des prix dans l’économie. Son accélération, lorsqu’elle demeure nettement supérieure à la croissance réelle mesurée par le PIB et son taux de variation, est un signe direct d’hyperinflation : une hausse ponctuelle de l’inflation ne suffit pas ; cette accélération supérieure à la croissance réelle doit se maintenir dans le temps pour que l’hyperinflation s’installe. Le ratio dette/PIB mesure l'endettement global de l'économie : le niveau d'endettement accumulé par rapport à la production, mesurée par le PIB et son taux de croissance. Lorsque cet endettement global dépasse la capacité de l'économie à assurer le service de la dette, le ratio dette/PIB déclenche une crise de la dette.

La productivité mesure la production générée par unité de travail. Sa stagnation prolongée, conjuguée à la stagnation des salaires réels déjà décrite, alimente directement la crise séculaire de la cliodynamique : lorsque la productivité cesse de croître, la marge qui soutenait auparavant les salaires réels disparaît, et cette combinaison constitue l'une des tensions structurelles dont la concomitance active la crise séculaire. Le taux de chômage mesure la part de la population active qui demeure sans emploi. Sa hausse soutenue, conjuguée à la baisse des salaires réels décrite précédemment, est l'un des facteurs alimentant l'indice composite de crise des Modèles Généraux : plus la hausse soutenue du taux de chômage et la baisse des salaires réels se renforcent mutuellement, avec des écarts dans les indicateurs de Population, de Pouvoir et d'Inégalité, plus l'indice composite de crise se rapproche du seuil d'irréversibilité déclenchant l'Anomalie A1.

Les cinq indicateurs, pris ensemble, permettent de suivre l'Économie dans le cadre du régime des ressources : le PIB et son taux de variation servent de point d'ancrage à l'inflation et au cycle économique lui-même ; le rapport entre la dette et le produit intérieur brut permet de suivre l'effet de levier global sur cette même base ; et la productivité, associée au taux de chômage et liée par les salaires réels, relie l'Économie à la crise séculaire de la Cliodynamique et à l'indice composite de crise des Modèles Généraux – cette même double connexion qui caractérise ce modèle comme entraînant pleinement l'Économie et la Cliodynamique dans son évolution.

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