D3 Capacités matérielles et polarité

Topique

La répartition des capacités matérielles entre les acteurs géopolitiques constitue le fondement des deux indicateurs de ce groupe. Considérée spécifiquement entre un challenger et l'hégémonie en place, cette répartition définit le risque de guerre de transition hégémonique ; considérée collectivement pour l'ensemble des acteurs du système, cette même répartition définit la structure de polarité dominante.

L'indice de capacité matérielle relative mesure cette répartition des capacités militaires et économiques, appliquée spécifiquement au couple formé par un challenger et l'hégémonie en place. Selon la théorie de la transition de puissance, leur rapprochement de la parité représente le point de plus grand risque d'éclatement d'une guerre de transition hégémonique : non pas lorsque le challenger est largement distancé par l'hégémonie en place, ni lorsqu'il l'a déjà largement dépassée, mais précisément au moment où l'indice de capacité matérielle relative indique une parité entre les deux.

Le nombre effectif de pôles comparables mesure cette même répartition des capacités matérielles, mais considérée collectivement pour l'ensemble des acteurs du système : combien d'entre eux disposent de capacités matérielles similaires les uns par rapport aux autres. Les variations de ce nombre modifient la structure du système international, le faisant basculer entre unipolarité, bipolarité et multipolarité : lorsque le nombre effectif de pôles comparables tombe à un, le système devient unipolaire ; lorsqu’il atteint deux, il devient bipolaire ; et lorsqu’il atteint trois ou plus, il devient multipolaire.

Les deux indicateurs partent donc de la même répartition des capacités matérielles entre les acteurs géopolitiques et ne diffèrent que par leur définition : l’indice de capacité matérielle relative l’examine entre le challenger et l’hégémon en place afin d’anticiper la guerre de transition hégémonique, tandis que le nombre effectif de pôles comparables l’examine collectivement pour tous les acteurs afin d’anticiper la structure de polarité vers laquelle évolue le système international – deux interprétations d’une même répartition qui, dans le cadre de l’autorité politique, éclairent la géopolitique.

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