M1 Foule passive, coordonnée ou incontrôlée

Topique

Une foule physiquement rassemblée peut exister selon trois modes distincts, en fonction de son niveau de coordination : un mode passif, où la foule n'agit pas collectivement et ne possède pas de volonté propre, se contentant d'être présente au même endroit ; un mode coordonné, où une organisation préexistante et un leadership orientent le comportement collectif vers un objectif précis ; et un mode incontrôlé, où le comportement de la foule est purement réactif, sans organisation ni leadership pour le guider. Le facteur qui déclenche la transition entre ces modes est le degré de coordination explicite par rapport à un comportement purement réactif. C'est la présence même de catalyseurs – agitateurs, leaders de facto – déjà mesurée par ce système de diagnostic, qui détermine si une foule possède ou non une telle coordination.

Ce mode détermine en grande partie laquelle des trois anomalies est la plus susceptible de se matérialiser et avec quelle gravité. Une foule coordonnée, avec un leadership présent, peut canaliser les tensions accumulées en une manifestation organisée au lieu de sombrer dans une émeute violente et spontanée, qui survient lorsque ces mêmes tensions rencontrent un événement déclencheur sans aucune organisation pour les contenir. Elle permet également de mieux gérer les situations de forte densité de foule, réduisant ainsi le risque que cette densité dépasse le seuil critique de fluidité sécuritaire susceptible de déclencher une bousculade ou une panique générale ; et elle peut modérer l’enthousiasme collectif avant que la densité et la désinhibition ne dépassent la capacité d’autorégulation du groupe, empêchant ainsi une euphorie collective incontrôlée.

Une foule incontrôlée, en revanche, est dépourvue de cette capacité de modération : sans leadership ni organisation préalable, la même densité, la même tension accumulée ou la même désinhibition collective qu’une foule coordonnée pourrait gérer trouvent, dans une foule incontrôlée, un terrain fertile sans aucun mécanisme interne pour la contenir avant qu’elle ne bascule dans l’une des trois anomalies.

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