E1 Éléments : poste ou fonction officiel(le)

Topique

Le point de départ de cette approche est l'autorité légale et rationnelle : contrairement à l'autorité charismatique ou traditionnelle, qui découle de la centralité au sein d'un réseau, du charisme perçu ou de la crédibilité acquise, l'autorité légale et rationnelle réside dans une fonction, et non dans la personne qui l'occupe. Une règle formelle – nomination, contrat, organigramme – confère cette autorité à la fonction. Le fait qu'elle réside dans la fonction et non dans son titulaire signifie que l'autorité légale et rationnelle survit aux changements de direction, même si la personne qui occupait la fonction est remplacée.

Cette fonction, indépendamment de son titulaire, est pourvue par un mécanisme de nomination et de promotion : le fait que ce soit ce mécanisme, et non la personne elle-même, qui décide qui occupe la fonction implique que la règle formelle susmentionnée s'applique, au cas par cas, à chaque changement de titulaire.

Cette même fonction n'existe pas isolément : elle s'inscrit dans une chaîne de commandement, la structure hiérarchique formelle qui organise les fonctions les unes par rapport aux autres. Le fait qu'une fonction s'inscrive dans cette hiérarchie signifie que son autorité s'exerce en relation avec les fonctions qui la précèdent et lui sont subordonnées, et non de manière indépendante.

L'appartenance à la communauté organisée autour de cette hiérarchie étant une condition imposée – une exigence contractuelle et non un choix libre –, l'autorité légale et rationnelle de la fonction s'étend à des communautés entières bâties sur cette même hiérarchie : entreprises, armées, administrations d'État et institutions religieuses.

Le fait que les coûts de transaction liés à la coordination au cas par cas, en réseaux ou sur les marchés soient supérieurs à ceux de la coordination par l'autorité au sein de cette hiérarchie engendre une organisation formelle : c'est la raison, selon Ronald Coase, de l'existence de ces communautés, au lieu d'une coordination exclusivement basée sur la libre négociation.

Cette hiérarchie reçoit deux apports extérieurs. Le premier est la légitimité institutionnelle disponible, conférée par le module d'autorité politique des comportements sociaux lents. Le second est la structure productive qu'elle sert, fournie par les canaux de production et de service de l'activité économique. Le fait que ces deux intrants proviennent de l'extérieur signifie qu'aucune organisation formelle, soutenue par cette hiérarchie, ne fonctionne isolément de la légitimité et de la production qui l'entourent.

Cette même hiérarchie produit deux extrants. Le premier est la qualité de l'autorité exercée à chaque niveau hiérarchique : le fait que cette qualité soit en concurrence ou combinée, au sein de la même organisation, avec l'influence émergente de l'autorité charismatique ou traditionnelle mentionnée précédemment, permet aux deux formes d'autorité – l'autorité légale et rationnelle de cette hiérarchie et l'autorité charismatique issue de la centralité du réseau – de coexister au sein de la même organisation, au lieu de s'exclure mutuellement. Le second extrant est l'efficacité et la rigidité organisationnelle que cette hiérarchie restitue aux circuits de production et aux comportements socio-économiques de l'activité économique.

Par conséquent, cet ensemble d'éléments et de points d'accès sert, dans le cadre de l'autorité légale et rationnelle qui a inauguré ce canal, à établir ce dont une position a besoin pour fonctionner au sein d'une chaîne de commandement — un mécanisme de nomination et de promotion, une condition d'appartenance imposée — et ce qu'elle apporte au monde extérieur — la qualité de l'autorité exercée, l'efficacité et la rigidité organisationnelle —, laissant cette même chaîne de commandement prête à ce que, sur cette base, les anomalies qui caractérisent ce canal puissent être détectées : une promotion qui cesse de récompenser la performance réelle, une divergence entre le mandant et l'agent que la supervision ne corrige plus, ou un contrôle effectif concentré entre les mains d'une minorité permanente que les règles de rotation ou d'élection ne parviennent plus à déloger.

ID:4728