M1 Innovation diffuse vs plateforme dominante

Topique

L'information/la connaissance peut s'organiser de deux manières distinctes, autour d'un coût marginal quasi nul et des mêmes effets de réseau qui définissent le contexte : soit comme un régime d'innovation diffus, ouvert et concurrentiel entre de nombreux acteurs, soit comme un régime de monopole concentré sur une plateforme dominante qui capte la quasi-totalité du marché. Le facteur déclenchant le passage d'un régime à l'autre est l'intensité des effets de réseau par rapport aux coûts de changement de plateforme pour l'utilisateur : lorsque ces coûts sont élevés, changer de plateforme reste possible et l'innovation demeure diffuse entre plusieurs acteurs ; en revanche, lorsque les effets de réseau l'emportent sur ces coûts, changer de plateforme n'est plus une option réaliste pour l'utilisateur, et le contexte évolue vers une concentration sur une plateforme dominante.

Ce second régime est le terrain propice au développement d'un monopole de plateforme extrême : la concentration du marché numérique, qui mesure déjà cette évolution vers une plateforme dominante, est la même variable qui, dès que le seuil du monopole effectif est franchi, signale l'apparition de cette anomalie. Tous les régimes dominés par une plateforme n'atteignent pas ce point extrême – la concentration peut rester temporairement en deçà du seuil du monopole effectif – mais c'est au sein de ce régime, et non dans celui de l'innovation diffuse, que cette anomalie trouve les conditions propices à son développement.

Le régime de l'innovation diffuse, en revanche, favorise l'obsolescence programmée : en présence de nombreux acteurs concurrents et en l'absence d'effet de réseau suffisamment puissant pour fidéliser l'utilisateur à une plateforme unique, une technologie de substitution a plus de chances d'émerger et d'atteindre son propre seuil d'adoption. Lorsque cela se produit dans un régime dominé par une plateforme, la technologie de substitution se heurte d'abord à l'obstacle des coûts de changement déjà élevés qui soutiennent la plateforme dominante, et ne parvient à la supplanter que si ses propres effets de réseau surmontent cet obstacle. Le régime dans lequel se trouve le système à un instant donné détermine donc si la prochaine anomalie à laquelle il sera confronté sera plus probablement un monopole de plateforme extrême ou une obsolescence programmée.

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