A2 Monopole de plate-forme extrême

Topique

Les mêmes effets de réseau qui ouvrent la voie à la bulle technologique ont un autre revers dans le secteur de l'information et de la connaissance : si chaque utilisateur supplémentaire accroît la valeur du produit pour tous les autres, la plateforme qui atteint la première une masse critique d'utilisateurs tend à attirer les autres, et le marché se concentre autour de cette plateforme au lieu d'être réparti entre plusieurs. On parle de monopole de plateforme extrême lorsque ce processus de concentration ne s'arrête pas à un partage des parts de marché, mais progresse jusqu'à ce qu'une seule plateforme capte la quasi-totalité du marché.

La variable qui déclenche cette anomalie est l'indice de concentration, tel que l'indice de Herfindahl-Hirschman, lorsqu'il franchit le seuil du monopole effectif : en deçà de ce seuil, les effets de réseau coexistent avec une certaine concurrence entre les plateformes ; au-delà, la concentration cesse d'être une simple caractéristique du processus et décrit la capture totale du marché par une seule plateforme. Le coût marginal de reproduction quasi nul qui caractérise le marché de l'information et de la connaissance renforce ce mécanisme : une fois qu'une plateforme a pris l'ascendant sur les effets de réseau, étendre sa portée à un utilisateur supplémentaire ne lui coûte presque rien, ce qui lui permet de consolider sa part de marché au lieu d'être freinée par une limite de capacité naturelle.

Cette anomalie distingue le marché de l'information et de la connaissance d'un marché où la concentration est limitée par la capacité physique de production ou d'extraction : ici, aucune restriction de ce type ne plafonne la concentration. Ainsi, une fois que l'indice de concentration dépasse le seuil du monopole de fait, la plateforme dominante est en mesure de dicter les règles du jeu pour l'ensemble des autres participants, sans que les effets de réseau et le mécanisme de coût marginal quasi nul qui l'ont conduite à cette position ne puissent, à eux seuls, inverser la tendance à la concentration.

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