E7 Amas de galaxies

Topique

L'élément central de ce modèle est l'amas de galaxies, l'objet virialisé le plus massif de tout l'univers.

La masse de cet amas se répartit, de manière très approximative, entre une petite fraction de galaxies visibles, une fraction similaire de gaz chaud — détectable en rayons X grâce à son propre rayonnement thermique — et une fraction nettement dominante de matière noire.

L'effet Sunyaev-Zel'dovich correspond à l'augmentation d'énergie subie par les photons du fond diffus cosmologique lorsqu'ils sont diffusés par les électrons chauds de ce même amas : cet effet induit une diminution de la température observée en dessous d'une certaine fréquence et une augmentation au-dessus de cette même fréquence.

La fraction massique correspondant au gaz de l'amas, par rapport à sa masse totale, a précisément constitué l'une des premières preuves historiques de l'existence de la matière noire. Ainsi, depuis l'amas de galaxies par lequel commence ce document jusqu'aux preuves historiques qui le concluent, en passant par la distribution de sa masse et l'effet Sunyaev-Zel'dovich, les amas de galaxies font que le même objet, le plus massif de tout l'univers, finit par révéler, dans la simple distribution de sa propre masse, le premier indice historique que presque tout l'univers est invisible.

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