D1 Observação do Céu

Tópico

Observar o céu requer, em primeiro lugar, localizar cada objeto através de coordenadas celestes: ascensão reta e declinação dentro do sistema equatorial, ou azimute e altitude dentro do sistema horizontal, juntamente com a capacidade de transformação entre ambos os sistemas dependendo da latitude do observador e do momento em que a observação é feita.

Ver quantifica o quanto a turbulência atmosférica desfoca a imagem de uma fonte pontual observada do solo, e esse desfoque impõe um teto na resolução que qualquer telescópio terrestre pode alcançar, não importa quão grande seja sua própria abertura, uma vez que essa abertura excede um tamanho moderado; Locais de observação excepcionais, no entanto, conseguem reduzir bastante esta visão em comparação com o que é conseguido num local típico.

A transparência, por sua vez, descreve a quantidade de luz absorvida pelos aerossóis presentes na atmosfera que separa o observador do objeto observado.

Essa mesma absorção de luz pela atmosfera é o que produz a extinção atmosférica: a luz que um objeto perde ao passar pela atmosfera antes de chegar ao telescópio. Esta extinção cresce com a massa de ar atravessada, e essa massa de ar cresce fortemente à medida que o objeto observado está mais baixo acima do horizonte, de modo que observar um objeto próximo ao horizonte pode dobrar ou até triplicar a perda de luz que ocorreria ao observar esse mesmo objeto no zênite. Calcular o momento exato em que um objeto atravessa o meridiano permite, com precisão, planejar a observação para o momento de menor extinção e mais alto acima do horizonte. Assim, desde as coordenadas celestes com que este documento começa até ao planeamento da travessia dos meridianos com que termina, através da visão e da transparência atmosférica, observar o céu significa que ver um objecto com clareza depende tanto de onde esse objecto se encontra no céu como de quando e de onde é observado.

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