A8 Eventos Costeiros Extremos

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Eventos costeiros extremos resultam da convergência, em uma única área costeira, de vários fatores de risco que normalmente são estudados separadamente: a elevação do nível do mar, que atualmente progride a uma taxa média global de aproximadamente 3,7 milímetros por ano e continua a acelerar; o aumento da frequência e da intensidade de ciclones tropicais e extratropicais; a erosão costeira acelerada; e a intrusão de água salgada em aquíferos costeiros. Quando marés altas astronômicas, tempestades e ondas extremas coincidem, podem produzir níveis de água costeira entre cinco e dez metros acima da média usual, inundando extensas áreas que atualmente são consideradas seguras.

A intrusão de água salgada em aquíferos costeiros é um desses fatores de risco. Ela ocorre quando o nível do mar sobe ao mesmo tempo em que a extração de água doce reduz a carga hidráulica do aquífero continental, fazendo com que a água salgada penetre no interior. O limite entre a água doce continental e a água salgada que se forma no subsolo segue aproximadamente a relação de Ghyben-Herzberg: para cada metro que o lençol freático sobe acima do nível do mar, esse limite desce cerca de quarenta metros abaixo do nível do mar, uma proporção que reflete principalmente a diferença de densidade entre a água doce e a água salgada.

A erosão costeira, outro desses fatores de risco, acelera quando a própria elevação do nível do mar faz com que o perfil de equilíbrio da praia — a forma que a praia mantém em média sob a ação normal das ondas — se desloque para o interior; essa relação entre a elevação do nível do mar e o recuo da praia é descrita pela regra de Bruun.

As mudanças climáticas também alteram a ressurgência costeira, embora de uma forma muito menos direta do que os outros fatores de risco: a teoria de Bruun prevê que o maior contraste de temperatura entre a terra e o oceano intensificará os ventos alísios costeiros em condições de aquecimento, e esses ventos alísios costeiros mais fortes são o que fazem com que a ressurgência se intensifique nos sistemas de fronteira leste. No entanto, essa intensificação pode ser contrabalançada por uma maior estratificação oceânica, que exige mais energia para ser superada e trazer águas mais profundas à superfície. Assim, o efeito líquido sobre a ressurgência costeira — se ela se intensifica ou enfraquece — depende de qual desses dois efeitos acaba predominando em cada região.

O que torna esses eventos costeiros extremos mais perigosos quase nunca é um único fator atuando isoladamente, mas sim a ocorrência simultânea de vários deles: são os chamados eventos combinados, que estão se tornando cada vez mais frequentes. Nesses eventos, a elevação do nível do mar, as tempestades costeiras, a intrusão de água salgada e a erosão costeira se sobrepõem na mesma costa, resultando em um impacto muito maior do que a soma de suas partes individuais. Portanto, dos 3,7 milímetros que o nível do mar sobe a cada ano aos metros de erosão que uma praia inteira pode perder, os eventos costeiros extremos são cada vez mais determinados não por um único fator, mas por quantos deles coincidem na mesma costa.

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