M2 Ciclo Magmático

Tópico

O ciclo magmático engloba todos os processos pelos quais o material do manto e da crosta funde parcialmente, ascende em direção à superfície e, por fim, entra em erupção ou cristaliza em profundidade. Esse ciclo magmático é o principal mecanismo de diferenciação química na Terra e também o principal mecanismo de transporte de calor e substâncias voláteis do interior do planeta para a superfície e a atmosfera.

Nas dorsais meso-oceânicas, a descompressão adiabática do manto ascendente em direção à dorsal produz a fusão parcial de entre dez e vinte e cinco por cento desse manto, sem a necessidade de qualquer aporte adicional de calor externo para que essa fusão ocorra.

Nas zonas de subducção, por outro lado, a água e o dióxido de carbono liberados pela placa subductada à medida que se hidratam reduzem o ponto de fusão do manto superior, e esse ponto de fusão mais baixo é o que gera os magmas andesíticos ricos em sílica característicos dessas zonas de subducção. Finalmente, em pontos quentes, plumas térmicas ascendentes do manto profundo produzem fusão simplesmente devido ao excesso de temperatura que fornecem, sem a necessidade de descompressão nas dorsais meso-oceânicas ou dos voláteis liberados durante a subducção. A ascensão do magma, independentemente de sua origem, combina a flutuabilidade produzida pelo contraste de densidade entre o magma e a rocha circundante — a mesma flutuabilidade que abre os diques pelos quais o magma ascende — com a própria reologia do magma, cuja viscosidade varia em até dez bilhões de vezes entre um basalto fluido e um riolito muito mais viscoso. À medida que esse magma ascende e permanece nas câmaras magmáticas, a cristalização fracionada modifica progressivamente sua composição, extraindo os minerais que cristalizam primeiro e deixando o magma restante cada vez mais enriquecido nos elementos que levam mais tempo para cristalizar.

O comportamento esperado do ciclo magmático completo mostra uma correlação inversa entre o teor de sílica de um magma e a frequência com que esse tipo de magma entra em erupção: os magmas mais básicos, os mesmos que predominam nas dorsais meso-oceânicas descritas no início, são também os mais volumosos e os mais frequentes de todos.

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