E5 Magmatismo e Petrologia Ígnea

Tópico

O magmatismo é o processo completo de geração, ascensão e acomodação de rocha fundida na crosta terrestre. A fusão parcial do manto ou da crosta ocorre quando a temperatura da rocha excede o limiar no qual a fusão se inicia. Esse limiar pode ser ultrapassado de três maneiras distintas: quando o material quente ascende e se descomprime, como acontece nas dorsais meso-oceânicas e plumas mantélicas; quando água é adicionada à rocha, como ocorre nas zonas de subducção; ou simplesmente por aquecimento condutivo proveniente de uma fonte de calor próxima.

O grau de fusão atingido por uma rocha determina diretamente a composição do magma que ela produz: quando esse grau de fusão é baixo, são gerados magmas mais ricos em sílica e elementos incompatíveis; quando esse grau de fusão é alto, são gerados magmas mais primários, ricos em ferro e magnésio.

Uma relação matemática bem estabelecida modela como os elementos traço são distribuídos entre o magma fundido e os minerais não fundidos, e essa relação é essencial para rastrear os processos petrogenéticos pelos quais o magma passou antes de atingir a superfície. A ascensão do magma é impulsionada pelo mesmo princípio da flutuabilidade, segundo o qual qualquer material menos denso que o meio circundante tende a subir, uma vez que o magma é menos denso que a rocha sólida que o envolve. A taxa de fluxo do magma através de um dique depende fortemente tanto do raio desse dique, elevado à quarta potência, quanto da viscosidade do próprio magma, de modo que um dique apenas ligeiramente mais largo que outro pode permitir a passagem de um fluxo de magma muito maior.

A viscosidade do magma é, de fato, o parâmetro mais crítico de todos: ela varia em até um trilhão de vezes entre os basaltos havaianos, que fluem com uma viscosidade entre um e dez pascais por segundo, e os riolitos ricos em sílica, que atingem viscosidades entre um milhão e um trilhão de pascais por segundo. É precisamente essa viscosidade que controla se a erupção de um magma será efusiva e calma ou explosiva e violenta, fechando assim a ligação entre a geração do magma com a qual esta descrição começou e o destino final desse mesmo magma quando ele atinge a superfície.

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