E1 Estrutura Interna da Terra

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A estrutura interna da Terra se conhece principalmente através da velocidade com que as ondas sísmicas se propagam pelo seu interior. Las ondas de compressão podem viajar tanto através de sólidos como de fluidos, enquanto as ondas de corte solo podem viajar através de sólidos, e foi precisamente uma diferença que permitiu identificar que o núcleo externo da Terra é líquido: as ondas de corte simplesmente não o traviesan.

Existe uma descontinuidade sísmica muito marcada que separa a corte do manto, enquanto a velocidade das ondas sísmicas salta bruscamente de um valor a outro; essa descontinuidade se encontra tipicamente a sete quilômetros de profundidade abaixo dos oceanos, a treinta e cinco quilômetros de profundidade abaixo dos continentes, e chega até os setenta quilômetros de profundidade abaixo das grandes cadeias montanhosas, onde a corteza é mais gruesa.

A pressão litostática cresce com a profundidade porque cada capa adicional de rocha soma seu próprio peso em todas as capas que têm encima, e essa pressão alcança cerca de ciento treinta e cinco gigapascales apenas no limite entre o manto e o núcleo, e cerca de trescientos sesenta e três gigapascales no mesmo centro da Terra.

Uma relação matemática bem estabelecida permite estimar o perfil de densidade adiabática do interior terrestre integrando para o interior as velocidades sísmicas medidas em profundidades profundas, e esta mesma relação é a base do modelo de referência sismológico padrão que se usa hoje para descrever a estrutura completa da Terra.

A diferenciação planetária primordial é a que originou esta estrutura por completo: o ferro e o níquel, mais densos, se separam gravitacionalmente para o centro do planeta e formam o núcleo, enquanto os silicatos mais leves flutuam para trás e formam a corteza, e o legado direto dessa diferenciação planetária primordial é a própria estrutura concêntrica de corteza, manto e núcleo que as ondas sísmicas continuam revelando hoje, com o que empezó esta descrição.

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