M7 Deglaciação

Tópico

O modo de degelo engloba todos os processos pelos quais a criosfera perde massa de forma sustentada, juntamente com a forma como o próprio sistema responde a essa perda sustentada. Em geleiras de montanha, o degelo manifesta-se principalmente como um recuo da frente da geleira, reduzindo seu comprimento total, e como um afinamento da superfície da geleira.

O recuo da frente de uma geleira não progride em proporção direta à mudança climática que o causa: a geometria específica de cada geleira, a inclinação do terreno que ocupa e a presença ou ausência de um lago proglacial em frente à sua frente modulam, de forma altamente não linear, a taxa de recuo da geleira. Uma geleira que termina em um lago ou diretamente no mar recua muito mais rápido do que uma geleira que termina em terra, porque o desprendimento de icebergs e o derretimento subaquático são processos muito mais eficientes para reduzir a massa de uma geleira do que o simples derretimento ao ar livre.

O afinamento de uma geleira não se localiza em seu ponto de origem, mas se propaga rio acima por meio de um mecanismo de onda cinemática: uma mudança no balanço de massa da geleira produz uma anomalia de espessura que viaja rio abaixo a uma velocidade várias vezes maior que a própria velocidade de fluxo do gelo, tipicamente de três a cinco vezes maior. Essa propagação dinâmica significa que a resposta completa de uma geleira às mudanças climáticas é retardada e distribuída de forma desigual no espaço. A distância ao longo da qual essa perturbação na espessura eventualmente se difunde e se amortece completamente é conhecida como comprimento de resposta da geleira.

O rebote isostático pós-glacial é a resposta da litosfera e do manto terrestre à retirada da carga de gelo que anteriormente os sobrecarregava. À medida que o gelo recua, a crosta terrestre primeiro se eleva elasticamente ao longo de décadas ou séculos e, em seguida, continua a se elevar viscoelasticamente por mais milhares de anos, enquanto o manto flui lentamente de volta em direção à área que foi aliviada de seu peso. Na Escandinávia, o reajuste isostático pós-glacial que começou após o Último Máximo Glacial, há cerca de 21.000 anos, ainda está em curso: a crosta terrestre nessa região continua a se elevar a uma taxa de cinco a dez milímetros por ano.

Esse mesmo reajuste isostático pós-glacial afeta as geleiras que ainda permanecem nas regiões elevadas, porque, à medida que o leito rochoso se eleva, a posição da linha de base flutuante dessas geleiras também muda. Afeta também as medições do nível do mar, pois os marégrafos registram um nível do mar relativo ao terreno em que estão instalados — um nível que já inclui o movimento do próprio terreno. Isso completa a ligação entre a perda de massa da criosfera com a qual esta descrição começou e a resposta contínua da Terra a essa perda, milhares de anos depois.

ID:2649