A5 Degeneração Macular Relacionada à Idade (DMRI)

Tópico

No centro da retina, a mesma camada fotossensível que recebe a imagem que o olho focaliza, encontra-se a mácula. Dentro da mácula, em seu ponto central, está a fóvea, a área da retina com a maior concentração de fotorreceptores e, portanto, responsável pela visão central: a parte da imagem vista com maior nitidez e detalhes, ao contrário da visão periférica, que circunda a visão central, mas nunca atinge o mesmo nível de nitidez. A degeneração macular relacionada à idade danifica especificamente a mácula e a fóvea que ela contém, deixando a retina periférica, que sustenta a visão periférica, relativamente intacta. Isso contrasta com o glaucoma, onde o dano começa na visão periférica.

Logo atrás da retina, e separada dela por uma membrana fina, está a coroide, a camada de vasos sanguíneos que nutre a retina externamente sem invadi-la diretamente. Na forma úmida da degeneração macular relacionada à idade, as células da mácula liberam um excesso de fator de crescimento endotelial vascular, um sinal químico que estimula o crescimento de novos vasos sanguíneos. Impulsionados por esse sinal, novos vasos sanguíneos da coroide rompem a membrana que normalmente a separa da retina e crescem em direção à mácula, um processo chamado neovascularização coroidal.

Os novos vasos sanguíneos criados pela neovascularização coroidal não possuem a mesma resistência que os vasos sanguíneos normais da coroide: suas paredes vazam fluido, lipídios e, às vezes, sangue para dentro e abaixo da mácula, um vazamento chamado exsudação. A exsudação que se acumula ao redor e abaixo da mácula causa edema, um inchaço que separa e distorce as camadas ordenadas da mácula, incluindo a fóvea, a área responsável pela visão central.

Como o vazamento e o edema se concentram precisamente na mácula e na fóvea que ela contém, e não na retina periférica, a neovascularização coroidal degrada especificamente a visão central, enquanto deixa a visão periférica relativamente intacta, mesmo quando a neovascularização coroidal está bastante avançada. Essa degradação da visão central pode progredir muito mais rapidamente do que em outras doenças oculares porque, ao contrário dos danos que se acumulam célula por célula ao longo do tempo, o exsudato e o edema podem aparecer e aumentar em questão de dias ou semanas se a neovascularização coroidal permanecer ativa.

Como a neovascularização coroidal depende da liberação contínua de excesso de fator de crescimento endotelial vascular (VEGF) pelas células da mácula, o tratamento primário envolve a injeção de um medicamento — como ranibizumab, aflibercept ou bevacizumab — diretamente no olho. Esse medicamento bloqueia o VEGF, interrompendo o estímulo que mantém a neovascularização coroidal ativa e permitindo que o exsudato e o edema ao redor da mácula diminuam. Para determinar se a neovascularização coroidal ainda está ativa e se o exsudato e o edema estão diminuindo, a tomografia de coerência óptica gera imagens detalhadas das camadas da mácula e da fóvea, mostrando diretamente se o fluido ainda está se acumulando entre elas. Entretanto, a grade de Amsler permite que o indivíduo detecte em casa, observando se as linhas retas da grade se distorcem, qualquer novo surto de exsudação ou edema que afete sua visão central antes de sua próxima tomografia de coerência óptica.

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