D8 Dosimétrie clinique

Topique

La dosimétrie clinique est la branche de la physique médicale qui mesure, calcule et vérifie la dose de rayonnement effectivement absorbée par les tissus d'un patient lors d'un traitement de radiothérapie. Elle fait le lien entre la physique de l'interaction rayonnement-matière et la prescription clinique établie par le radio-oncologue.

La dosimétrie clinique garantit que la dose prescrite par le radio-oncologue – mesurée en grays et calculée pour atteindre une probabilité spécifique de contrôle tumoral – correspond bien à la dose absorbée par la tumeur du patient, ni plus ni moins.

Pour ce faire, la dosimétrie clinique repose sur une série d'étapes, chacune étant calibrée par rapport à la précédente : tout commence par un étalon primaire national, conservé dans un laboratoire national de métrologie. Cet étalon primaire national sert à calibrer le détecteur du physicien médical, une chambre d'ionisation. Cette chambre d'ionisation calibrée est ensuite utilisée pour calibrer l'accélérateur linéaire qui traitera le patient. Cet accélérateur linéaire, déjà calibré, délivre la dose au patient, conformément au plan de traitement calculé à l'aide du modèle dosimétrique.

Cette chaîne de calibrations, de l'étalon national primaire jusqu'au patient, constitue la traçabilité métrologique. C'est précisément cette traçabilité qui confère une signification physique concrète à une valeur comme soixante Gray prescrite pour une tumeur : sans cette chaîne complète, cette valeur ne serait qu'un chiffre arbitraire. La dosimétrie clinique garantit qu'il s'agit d'une mesure physique vérifiable du début à la fin.

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