D6 Marqueurs sériques et biopsie liquide

Topique

Les marqueurs sériques du cancer sont des protéines, des hormones ou des fragments de matériel génétique que les cellules tumorales libèrent directement dans le sang du patient.

Ces marqueurs sériques permettent d'observer, sans intervention invasive, trois aspects de la tumeur : le nombre de cellules tumorales présentes chez le patient, leur niveau de prolifération et le génotype de la tumeur – ce dernier étant déterminé par une technique particulière appelée biopsie liquide.

Contrairement à l'imagerie (tomodensitométrie, imagerie par résonance magnétique ou tomographie par émission de positons), qui ne détecte que la masse tumorale, les marqueurs sériques du cancer peuvent refléter l'activité tumorale à deux moments où l'imagerie est encore indétectable : avant que la masse tumorale ne devienne visible à l'imagerie, comme c'est le cas pour les micrométastases ou la maladie résiduelle minime, et après un traitement apparemment efficace, lorsque le taux du marqueur sérique augmente à nouveau avant que la masse tumorale ne soit visible, un phénomène appelé récidive biochimique. Parmi tous les marqueurs sériques du cancer, la biopsie liquide – basée sur le matériel génétique tumoral circulant librement dans le sang – est la plus révolutionnaire de la dernière décennie : elle permet la lecture directe du génotype tumoral, y compris ses mutations motrices et les mutations de résistance émergentes, à partir d’un simple échantillon de sang, sans nécessiter de biopsie du tissu tumoral.

Puisqu’elle repose sur le matériel génétique libéré dans la circulation sanguine par la tumeur entière, et non par une zone spécifique, la biopsie liquide capture l’hétérogénéité clonale de la tumeur dans son ensemble – ce qu’une biopsie tissulaire ne peut faire, car elle n’examine que la zone précise du prélèvement. De plus, comme elle ne requiert aucune procédure invasive, la biopsie liquide permet un suivi régulier du profil moléculaire de la tumeur tout au long du traitement. Ceci est rendu possible grâce aux marqueurs sériques du cancer qui, combinés, transforment le sang du patient en une fenêtre dynamique sur la tumeur, accessible à tout moment du traitement.

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