D4 Biópsia e histopatologia

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A biópsia e o exame histopatológico são o padrão ouro para o diagnóstico de câncer: nenhum achado de imagem — seja tomografia computadorizada, ressonância magnética ou tomografia por emissão de pósitrons — e nenhum marcador medido no sangue do paciente são suficientes, por si só, para iniciar o tratamento do câncer sem a confirmação histológica do tumor.

Essa necessidade de confirmação histológica tem apenas duas exceções muito específicas: carcinoma hepatocelular em um paciente com cirrose, quando a lesão mede mais de dois centímetros e atende a critérios rigorosos de imagem, e glioma com aparência típica na ressonância magnética, quando o paciente tem um tumor que não pode ser operado. Fora essas duas exceções, a confirmação histológica permanece indispensável.

A histopatologia não se limita a confirmar se o tumor é maligno: ela também define o subtipo histológico do tumor, seu grau de agressividade, se as margens da peça removida estão livres de tumor e também fornece o material biológico necessário para um diagnóstico molecular mais detalhado do tumor.

A física de uma biópsia é, em sua essência, a física de coletar uma amostra espacial de um sistema não uniforme: os tumores exibem heterogeneidade intratumoral, o que significa que diferentes áreas dentro do mesmo tumor podem ter características biológicas distintas. Portanto, uma biópsia coletada de uma única área do tumor pode não representar a biologia geral do tumor.

Para lidar com essa heterogeneidade intratumoral, duas estratégias tentam capturá-la melhor do que uma única biópsia: a biópsia multirregional, que coleta amostras de várias áreas diferentes do mesmo tumor em vez de apenas uma, e a biópsia líquida, que busca no sangue do paciente material genético liberado pelo tumor de todas as suas áreas simultaneamente, independentemente da localização exata da amostra. Assim, a biópsia e o exame histopatológico permanecem indispensáveis ​​para a confirmação do diagnóstico de câncer, mesmo que o próprio tumor não seja, na realidade, uma entidade uniforme.

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