A5.1 Réponse tumorale

Topique

La réponse tumorale au traitement correspond à la quantification de la variation du nombre de cellules tumorales chez un patient – ​​ou, plus concrètement, du volume tumoral – après une intervention thérapeutique.

Pour quantifier cette réponse de manière comparable, des critères de réponse existent : un langage standardisé permettant la comparaison des résultats entre différentes études cliniques et guidant, au quotidien, les décisions relatives à la poursuite du traitement de chaque patient.

Au sein de ces critères, la différence entre réponse complète et réponse partielle ne se limite pas à une simple question de terminologie : une réponse complète signifie que le nombre de cellules tumorales a atteint zéro, ce qui indique que le traitement a réussi à faire disparaître la tumeur ; une réponse partielle, en revanche, signifie que le traitement a seulement permis de ralentir la croissance tumorale, sans toutefois l’éliminer complètement.

Mesurer cette réponse tumorale au traitement relève, en pratique, de la physique de l’imagerie, et différents systèmes de critères mesurent différentes dimensions d’une même tumeur : certains systèmes mesurent le plus grand diamètre des lésions tumorales de référence par tomodensitométrie ; D'autres méthodes mesurent l'activité métabolique de la tumeur par tomographie par émission de positons (TEP) ; d'autres encore évaluent directement la présence de nécrose au sein de la tumeur en réponse au traitement, au lieu de se concentrer uniquement sur sa taille.

Évaluer la nécrose tumorale, plutôt que la seule taille de la tumeur, est particulièrement utile lorsque cette dernière peut être trompeuse : en immunothérapie, par exemple, la tumeur peut paraître plus volumineuse sur les images immédiatement après le traitement, non pas parce qu'elle grossit réellement, mais parce que des cellules immunitaires l'infiltrent – ​​un phénomène appelé pseudoprogression – et seule l'évaluation de la nécrose tumorale ou l'utilisation de critères spécifiquement adaptés à ce phénomène permet de distinguer cette pseudoprogression d'un véritable échec thérapeutique. Ainsi, chaque système de critères de réponse appréhende une dimension différente d'un même processus : la mesure dans laquelle l'intervention thérapeutique a réussi à réduire le nombre de cellules tumorales du patient jusqu'à l'état où la tumeur cesse d'exister.

ID:2314