D5 Électromyographie (EMG) et vitesse de conduction nerveuse

Topique

L'unité motrice, composée d'un motoneurone et de toutes les fibres musculaires qu'il innerve, est l'entité que l'électromyographie et les études de conduction nerveuse évaluent directement afin de déterminer l'intégrité fonctionnelle du système nerveux périphérique et de la jonction neuromusculaire. Ces techniques étendent au domaine du diagnostic les mêmes modèles de propagation axonale et de perte d'unités motrices déjà utilisés dans d'autres modèles de ce catalogue.

Le potentiel d'action musculaire composé résulte de la sommation synchrone des potentiels d'action des unités motrices individuelles activées simultanément. L'amplitude de ce potentiel d'action musculaire composé est proportionnelle au nombre d'axones moteurs fonctionnels : plus le nombre d'axones moteurs fonctionnels contribuant à la sommation synchrone est élevé, plus l'amplitude du potentiel d'action musculaire composé est importante.

La vitesse de conduction nerveuse des axones moteurs fonctionnels est calculée directement à partir de la différence de latence entre deux points de stimulation distincts le long du nerf périphérique – une application clinique immédiate de la même vitesse de propagation déjà utilisée pour décrire la conduction axonale dans un autre modèle. Plus la différence de latence entre ces deux points de stimulation est grande pour une même distance parcourue, plus la vitesse de conduction nerveuse calculée est faible. Outre la vitesse de conduction nerveuse entre deux points périphériques, l'onde F évalue spécifiquement la conduction proximale des axones moteurs fonctionnels vers la moelle épinière. La comparaison de l'amplitude du potentiel d'action musculaire composé obtenu par stimulation distale à celle obtenue par stimulation proximale permet de quantifier le degré de bloc de conduction des axones moteurs fonctionnels, selon le même critère de bloc de conduction que celui utilisé pour décrire la sclérose en plaques.

En électromyographie à l'aiguille, deux éléments renseignent directement sur le degré de dénervation des unités motrices : le profil de recrutement des unités motrices, qui montre le nombre d'unités motrices activées progressivement avec l'augmentation de la force de contraction, et la présence d'une activité pathologique spontanée, appelée fibrillation, qui apparaît lorsqu'une fibre musculaire perd complètement l'innervation de son motoneurone. Plus le degré de dénervation des unités motrices est important, plus le profil de recrutement est altéré et plus les fibrillations sont fréquentes, ce qui est directement lié à la mort progressive des motoneurones décrite dans le modèle de la sclérose latérale amyotrophique.

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