A4 Hipercusia e Misofonia: Sensibilidade Anormal ao Som

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Em indivíduos com sensibilidade sonora anormal, o som que viaja pela via auditiva central até o córtex auditivo passa por um padrão de processamento diferente: a via auditiva central atribui a esse som uma importância maior do que sua intensidade física real justifica. Essa atribuição excessiva pode ter origem em duas vias distintas que convergem na mesma via auditiva central. A primeira via é a desaferentação: quando a perda auditiva periférica reduz o sinal que chega à via auditiva central, esta reage aumentando seu próprio ganho para compensar o sinal perdido. A segunda via é a neuroplasticidade maladaptativa: a via auditiva central estabelece ou fortalece conexões com estruturas que normalmente não estão muito envolvidas no processamento de sons comuns, mesmo sem qualquer perda auditiva periférica.

Quando a desaferentação aumenta o ganho da via auditiva central, esse aumento não apenas compensa o sinal perdido, mas também amplifica excessivamente os sons que chegam normalmente. Assim, sons de intensidade cotidiana começam a produzir uma resposta neural equivalente àquela anteriormente provocada apenas por um som muito mais intenso. Esse ganho excessivo na via auditiva central reduz o nível de desconforto associado ao som — o ponto de intensidade em que um som deixa de ser tolerável e começa a ser doloroso ou insuportável. Quanto maior o ganho na via auditiva central, menor se torna o nível de desconforto associado ao som, porque cada vez menos intensidade física real é necessária para produzir, dentro da via auditiva central, a mesma resposta que antes exigia um som muito mais alto. Essa redução patológica no nível de desconforto associado ao som é a hiperacusia: sons de intensidade normal do dia a dia são percebidos como excessivamente altos ou até dolorosos.

A neuroplasticidade mal adaptativa, por outro lado, não age aumentando o ganho da via auditiva central de forma geral, mas sim conectando a via auditiva central aos circuitos que geram fortes reações emocionais, de modo que um determinado som deixa de ser processado simplesmente como um som e também desencadeia uma resposta de rejeição, raiva ou ansiedade. Essa conexão fortalecida entre a via auditiva central e os circuitos emocionais significa que sons muito específicos e de baixa intensidade — como mastigar ou respirar — desencadeiam uma reação desproporcional que depende não da intensidade do som, mas do tipo de som. Essa ativação desproporcional dos circuitos emocionais em resposta a sons específicos é a misofonia e, diferentemente da hiperacusia, a misofonia não reduz o nível de desconforto com o som em geral, mas concentra a reação anormal em um conjunto limitado de sons desencadeadores.

Tanto a hiperacusia quanto a misofonia se manifestam, em última análise, como a mesma sensibilidade anormal ao som com a qual este modelo começa: a via auditiva central, seja devido ao ganho excessivo produzido pela desaferentação ou às conexões emocionais produzidas pela neuroplasticidade mal adaptativa, deixa de processar sons cotidianos como algo neutro e os transforma em uma fonte de desconforto, seja porque são muito altos ou porque são emocionalmente intoleráveis.

Como a sensibilidade anormal ao som introduzida por este modelo não depende de o som ser objetivamente prejudicial, mas sim de como a via auditiva central o processa, nenhuma das correções disponíveis funciona reduzindo a intensidade física do som. A dessensibilização expõe a pessoa, gradual e controladamente, a sons de intensidade crescente, de modo que a via auditiva central reajuste seu nível de desconforto ao som, reduzindo, ao longo do tempo, o ganho excessivo que sustenta a hiperacusia. A terapia de reabilitação combina essa mesma exposição gradual com o trabalho voltado para o enfraquecimento da conexão entre a via auditiva central e os circuitos emocionais, o que é particularmente relevante quando a sensibilidade anormal ao som inclui um componente de misofonia. A proteção auditiva controlada, por outro lado, limita o uso de tampões ou protetores auriculares a situações estritamente necessárias, pois a proteção constante contra o som reduz ainda mais o sinal que chega à via auditiva central e, pelo mesmo mecanismo de desaferentação descrito anteriormente, pode acabar aumentando ainda mais o ganho central em vez de aliviá-lo.

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