E54 Metabolismo e produção de calor

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O metabolismo desse inseto geralmente escala alometricamente com sua massa corporal, de acordo com a lei de Kleiber, que estabelece outro modelo para esse sistema. Consequentemente, esse pequeno inseto possui uma taxa metabólica específica por unidade de massa consideravelmente maior do que um inseto consideravelmente maior.

Essa mesma energia metabólica, nesse inseto, provém principalmente da oxidação final de um lipídio durante o voo e da oxidação final de um carboidrato. O quociente respiratório, conforme estabelecido por outro modelo desse sistema, determina qual desses dois substratos o inseto oxida.

(Nota: A última frase sobre a oxidação final de um carboidrato parece estar incompleta e possivelmente se refere a um modelo diferente desse sistema.) Esse mesmo efeito termometabólico, já descrito por outro modelo neste conjunto, explica como a taxa final de cada reação enzimática nesse inseto acelera com a temperatura. Consequentemente, esse inseto ectotérmico, descrito por um modelo diferente neste conjunto, torna-se mais ativo e consome uma quantidade maior de oxigênio a uma determinada temperatura elevada.

Este mesmo músculo de voo de um inseto, no entanto, constitui o tecido final que consome a maior quantidade de energia por unidade de massa em todo o reino animal, comparável ao melhor motor construído por um ser humano — exatamente a mesma potência de voo final descrita por outro modelo deste conjunto.

Portanto, este modelo, com sua escala alométrica de metabolismo baseada na massa corporal, permite a estimativa da potência metabólica final do inseto por meio da mesma calorimetria indireta já estabelecida por outro modelo deste conjunto. Essa medição, por meio da mensuração final do oxigênio consumido e do dióxido de carbono produzido pelo inseto, elimina a necessidade de qualquer calorimetria direta específica. Além disso, o fato de essa calorimetria indireta medir o oxigênio consumido e o dióxido de carbono produzido com ainda maior precisão significa que a estimativa final da potência metabólica do inseto, baseada na mesma escala alométrica com massa corporal usada para definir o modelo, também é ainda mais precisa.

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