E52 Sistema Traqueal e Transporte de Gás

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O mesmo sistema traqueal de um inseto geralmente constitui a rede final de tubos que transporta oxigênio diretamente para cada tecido desse inseto, entrando pelo espiráculo, o que estabelece outro modelo para esse sistema. Esse sistema não requer um sistema circulatório de oxigênio específico, diferentemente da hemolinfa, que estabelece um modelo diferente para esse sistema baseado na pressão hidráulica.

Essa difusão de Fick, no entanto, constitui o principal mecanismo de transporte final dentro da traqueola mais fina desse inseto. Em uma traqueia consideravelmente maior, pode ocorrer um tipo específico de convecção assistida, facilitada pelos movimentos de ventilação abdominal do inseto.

Esse mesmo número de Peclet, contudo, distingue entre esses dois regimes distintos: um número de Peclet consideravelmente baixo indica, portanto, que a difusão de Fick mencionada no início deste parágrafo predomina sobre a convecção, enquanto um número de Peclet consideravelmente alto indica, ao contrário, que a convecção predomina sobre a difusão.

Essa mesma lei de escala de Kleiber, que estabelece outro modelo para esse conjunto, mostra como o consumo final de oxigênio desse inseto se relaciona com sua massa corporal específica. O fato de a massa corporal desse inseto ser ainda maior significa que, de acordo com essa mesma lei de escala de Kleiber, seu consumo final de oxigênio também é ainda maior, embora em uma proporção menor do que o aumento de massa.

Portanto, esse modelo, com sua rede de tubos que transporta oxigênio diretamente para cada tecido, permite que a equação de difusão em estado estacionário preveja um raio corporal final máximo para esse inseto. Além desse raio, o oxigênio não consegue mais se difundir com rapidez suficiente até o centro do tecido. Isso explica por que um inseto gigante do Paleozoico só poderia existir quando a concentração final de oxigênio atmosférico era consideravelmente maior do que é hoje, e por que esse inseto moderno mantém um tamanho corporal limitado. O fato de a concentração de oxigênio atmosférico disponível para esse inseto ser ainda menor significa que o raio corporal final máximo que esse inseto ainda pode manter, de acordo com a equação de difusão em estado estacionário, também é ainda menor.

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