A4 Rejet de matières radioactives dans lenvironnement lors daccidents

Topique

Lorsqu'un accident combine des dommages importants au combustible (dus à une surchauffe ou à une fusion du cœur, comme décrit dans les deux modèles précédents) et une défaillance des barrières de confinement, une partie de ce combustible peut être rejetée dans l'environnement. Ces barrières sont conçues en plusieurs couches indépendantes et successives : le combustible lui-même, son revêtement métallique, le circuit primaire de refroidissement et l'enceinte de confinement finale qui enveloppe l'ensemble. Un rejet important nécessite donc généralement la défaillance simultanée ou successive de plusieurs de ces couches, et non d'une seule.

La fuite peut résulter d'une ouverture contrôlée et délibérée des systèmes de ventilation, conçue pour soulager la pression interne dangereuse au prix du rejet d'une quantité limitée et, en principe, filtrée de combustible, ou d'un rejet incontrôlé dû à des dommages structurels directs à l'enceinte de confinement, comme ce fut le cas lors de certains accidents historiques décrits dans le modèle suivant, tels que l'explosion d'hydrogène décrite dans le modèle précédent.

La quantité, la composition et la forme physique des matières effectivement rejetées — gaz rares, iode radioactif, césium et autres produits de fission sous forme de particules — déterminent en grande partie l'étendue géographique et la durée des conséquences environnementales et sanitaires. C'est précisément ce que les plans d'intervention d'urgence et les systèmes de surveillance environnementale présentés dans ce catalogue visent à quantifier et à gérer.

C'est pourquoi ce module, qui commence par exiger la défaillance simultanée de plusieurs barrières, conclut en démontrant que la gravité réelle d'un accident ne se mesure pas à l'aune des dommages subis par le combustible, mais au nombre de ces barrières indépendantes qui ont effectivement cédé : des dommages identiques au cœur du réacteur peuvent entraîner un rejet minime ou important selon le nombre de barrières qui ont résisté.

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