E3 Humidité, vapeur et condensation

Topique

L'air contient toujours une certaine quantité de vapeur d'eau, et l'humidité relative exprime la proximité de cette quantité avec le maximum que l'air peut contenir à une température donnée avant d'être saturé. Lorsqu'il existe une différence d'humidité entre l'intérieur et l'extérieur d'un bâtiment, la vapeur d'eau migre de l'environnement le plus humide vers l'environnement le plus sec, traversant les matériaux de construction à une vitesse qui dépend de la résistance de chaque matériau à cette diffusion : certains la ralentissent à peine, d'autres agissent presque comme des barrières.

Le problème survient lorsque cette vapeur, en traversant un mur ou un toit, atteint une zone où la température est descendue en dessous du point de rosée : la vapeur se condense alors à l'intérieur même de l'enveloppe du bâtiment plutôt que sur une surface visible, et cette condensation interstitielle humidifie l'isolation et endommage les matériaux sans que personne ne s'en aperçoive jusqu'à ce que la détérioration soit déjà avancée. La méthode de Glaser est l'outil qui permet d'anticiper ce problème : elle compare, couche par couche de l'enveloppe du bâtiment déjà décrite par le modèle de transfert thermique, la température et la pression de vapeur attendues afin de vérifier si la vapeur se condensera à un point quelconque de son parcours.

La solution habituelle s'attaque à la cause, et non au symptôme : la pose d'un pare-vapeur – un matériau pratiquement imperméable à la vapeur d'eau – du côté chaud de l'isolant empêche la vapeur de progresser vers la zone froide de l'enveloppe du bâtiment où elle risquerait de se condenser, interrompant ainsi sa migration avant qu'elle n'atteigne la zone dangereuse.

C'est pourquoi ce module, qui s'ouvre sur la migration de la vapeur d'eau d'un environnement humide vers un environnement sec, se termine en montrant que ce même mouvement, invisible lorsqu'il se produit à l'intérieur d'un mur, est ce qui détermine si l'isolation dure des décennies ou se détériore en quelques années seulement, sans que personne ne s'en aperçoive jusqu'à ce qu'il soit trop tard.

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