D4 Dynamique et dépendance des populations

Topique

Le taux de croissance naturelle, c'est-à-dire la différence entre le taux de natalité et le taux de mortalité, et le solde migratoire sont les deux mécanismes indépendants par lesquels la structure sous-jacente de la population évolue. Une inversion durable du signe de l'un ou l'autre de ces taux – croissance naturelle ou solde migratoire – suffit à déclencher un changement démographique, sans qu'il soit nécessaire que les deux changent de signe simultanément : la structure sous-jacente de la population peut évoluer par accroissement naturel, par migration, ou par les deux.

Les taux de natalité et de mortalité mesurent conjointement la croissance naturelle de la population : l'augmentation ou la diminution d'une population due uniquement aux naissances et aux décès, sans tenir compte des migrations. Une inversion durable du signe de la différence entre le taux de natalité et le taux de mortalité – c'est-à-dire du taux de croissance naturelle décrit ci-dessus – est l'un des deux mécanismes menant à un changement démographique : une brève intersection des deux taux ne suffit pas ; cette différence doit rester inversée. Le solde migratoire net mesure la différence entre l'immigration et l'émigration au sein d'une société et constitue l'autre voie – indépendante du taux de croissance naturelle – d'évolution démographique : une variation durable du signe du solde migratoire net modifie directement la structure de la population de base, même si le taux de croissance naturelle reste inchangé. Cette même variation durable du signe du solde migratoire net peut compenser un taux de fécondité nettement inférieur au seuil de remplacement, lorsque l'immigration soutenue compense les naissances manquantes, ou l'aggraver, lorsque l'émigration soutenue contribue à un taux de fécondité déjà nettement inférieur au seuil de remplacement. Le ratio de dépendance, contrairement au taux de croissance naturelle et au solde migratoire net, ne mesure pas une évolution démographique, mais plutôt la proportion de la population dépendante – enfants et personnes âgées confondus – par rapport à la population en âge de travailler. Son augmentation durable ne signale l'anomalie du vieillissement que si elle est spécifiquement due à la composante âgée et non à la composante enfant : une hausse du ratio de dépendance due à une augmentation de la population enfantine, liée à une hausse du taux de croissance naturelle, ne déclenche pas ce signal ; c'est nécessairement la composante âgée qui fait grimper le ratio de dépendance.

Ces trois indicateurs permettent de suivre, sous différents angles, l'évolution de la structure démographique sous-jacente : le taux d'accroissement naturel et le solde migratoire sont les deux principaux facteurs à l'origine des mutations démographiques, tandis que le ratio de dépendance, calculé à partir de la composante « personnes âgées » ou « enfants », détecte séparément l'anomalie du vieillissement. C'est ainsi que la population, thème seulement partiellement influencé par le régime des ressources, réagit aux variations de la principale source de surplus sans en être entièrement déterminée.

ID:5019