A3 Crise séculaire

Topique

La crise séculaire, également appelée ère de discorde, est la phase où une société accumule simultanément plusieurs tensions structurelles distinctes : la surproduction d’élites, la stagnation des salaires réels, les difficultés budgétaires de l’État et la polarisation. La crise séculaire, avec l’économie, est l’un des deux thèmes que le régime des ressources aborde pleinement à chaque changement de cap. Tant que ces quatre tensions apparaissent isolément, sans coïncidence, la société n’entre pas en crise séculaire : chaque tension prise séparément peut être absorbée sans déclencher la crise.

La crise séculaire est activée par la concomitance de ces tensions, et non par l’intensité de chacune d’elles en particulier : lorsque trois d’entre elles au moins – la surproduction d’élites, la stagnation des salaires réels, les difficultés budgétaires de l’État et la polarisation – coïncident, la société entre en crise séculaire. La simple coïncidence de deux de ces tensions ne suffit pas à déclencher la crise séculaire. Au moins trois des quatre facteurs doivent être présents pour qu’une crise séculaire s’installe.

Par conséquent, identifier une crise séculaire ne consiste pas à surveiller séparément la surproduction d'élites, la stagnation des salaires réels, la pression fiscale sur l'État ou la polarisation, mais plutôt à suivre le nombre de ces quatre tensions structurelles qui sont actives simultanément : dès que trois ou plus coïncident, la crise séculaire cesse d'être un risque latent et devient la phase déjà en cours – celle-là même qui, de génération en génération, est reconnue comme une ère de discorde.

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