A3 Escalade vers l'utilisation nucléaire

Topique

La stabilité en situation de crise est la condition qui empêche les acteurs nucléaires d'utiliser efficacement leurs armes, même en pleine confrontation. Ce mécanisme est indépendant du facteur en jeu, qu'il s'agisse du régime des ressources, de l'autorité politique, de la vision du monde ou de l'intensité des liens familiaux. La stabilité en situation de crise diminue lorsque l'avantage perçu de la première frappe augmente : plus un acteur croit pouvoir frapper le premier et neutraliser la capacité de riposte de l'autre, moins il est incité à attendre. La stabilité en situation de crise diminue également lorsque la probabilité d'erreur ou d'accident augmente, c'est-à-dire lorsque la probabilité qu'une défaillance technique ou une mauvaise interprétation déclenche une riposte non planifiée s'accroît.

Ces deux facteurs, l'avantage perçu de la première frappe et la probabilité d'erreur ou d'accident, n'agissent pas séparément : ils se combinent, et cette combinaison est exacerbée par la pression du temps, lorsque les acteurs disposent de quelques minutes, et non de plusieurs jours, pour décider. Lorsque la combinaison de l'avantage perçu de la première frappe et de la probabilité d'erreur ou d'accident franchit un seuil critique sous la pression du temps, la stabilité en situation de crise s'effondre brutalement, et non progressivement.

L'effondrement de la stabilité en temps de crise est ce qui déclenche l'escalade vers l'utilisation de l'arme nucléaire : dès lors que la stabilité ne parvient plus à contenir les acteurs, l'escalade vers l'utilisation de l'arme nucléaire cesse d'être un scénario lointain et devient la trajectoire habituelle du conflit. Le suivi de la stabilité en temps de crise – et en particulier la manière dont l'avantage perçu de la première frappe et la probabilité d'erreur ou d'accident interagissent sous la pression du temps – est donc essentiel pour anticiper une escalade vers l'utilisation de l'arme nucléaire avant qu'elle ne se produise.

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