A3 Silêncio pluralista

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O silêncio pluralista é uma terceira anomalia na trajetória de difusão e contágio social, operando na direção oposta às cascatas de desinformação viral e ao pânico informacional: enquanto essas duas anomalias descrevem algo que se espalha muito rapidamente online, o silêncio pluralista descreve algo que permanece inexpresso, mesmo que quase todos compartilhem da mesma opinião em privado. O resultado é uma população inteira acreditando ser minoria quando, na realidade, é maioria, ou acreditando ser maioria quando, na realidade, é minoria.

A variável que desencadeia essa anomalia é a discrepância entre a opinião expressa publicamente e a opinião privada real, sustentada pelo medo de sanções sociais: enquanto essa discrepância for pequena, a opinião expressa publicamente reflete razoavelmente o que a maioria das pessoas pensa em privado; quando a discrepância persiste porque expressar a opinião privada real acarreta um custo social percebido, cada pessoa ajusta sua expressão pública ao que acredita que os outros esperam, sem perceber que os outros estão fazendo exatamente o mesmo, e toda a rede converge para uma opinião pública que não representa ninguém em particular.

Essa mesma discrepância entre o que é expresso e o que é mantido em privado é, em sua lógica subjacente, o mecanismo por trás da lacuna de legitimidade que outro módulo do Modelo Kyon já identificou como parte da quebra da legitimidade de um regime: um regime pode se sustentar por muito tempo com um apoio público aparentemente sólido justamente porque o silêncio pluralista mantém oculta a verdadeira extensão da discordância privada, até que algo — um sinal público de que expressar discordância não acarreta mais a mesma sanção social — quebre o silêncio simultaneamente para muitos.

Ao contrário da cascata de desinformação viral e do pânico informativo, que se resolvem quando a correção acompanha a disseminação ou quando a ambiguidade do sinal é esclarecida, o silêncio pluralista pode ser mantido indefinidamente sem nenhum evento externo que o desencadeie, porque o medo da sanção social que o sustenta não depende da circulação de conteúdo falso ou de um sinal ambíguo: depende unicamente de cada pessoa continuar acreditando que sua opinião privada é minoritária.

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