A2 Problema principal-agente

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O ponto de partida desta abordagem é a autoridade legal-racional: ao contrário da autoridade carismática ou tradicional, que emerge da centralidade na rede, do carisma percebido ou da credibilidade acumulada de uma pessoa, a autoridade legal-racional reside em uma posição, não na pessoa que a ocupa. Uma regra formal — uma nomeação, um contrato, um organograma — é o que confere essa autoridade à posição, e o fato de ela residir na posição e não em seu ocupante significa que a autoridade legal-racional sobrevive a mudanças na liderança, mesmo que a pessoa que ocupava a posição seja substituída por outra.

O fato de a participação em uma comunidade organizada em torno dessas posições ser uma condição contratual, e não uma escolha de livre associação, significa que a autoridade legal-racional que reside em uma determinada posição se estende a comunidades inteiras construídas sobre o mesmo princípio: corporações, forças armadas, burocracias estatais e igrejas como instituições.

O fato de os custos de transação da coordenação caso a caso, em uma rede ou em um mercado, excederem os custos da coordenação por autoridade dentro de uma hierarquia de posições leva ao surgimento de organizações formais: esta é a razão, segundo Ronald Coase, pela qual essas comunidades existem em vez de toda a coordenação ocorrer por meio de negociação livre.

Dentro dessa hierarquia de posições, quem atribui uma posição — o principal — o faz com seus próprios objetivos, que espera ver perseguidos nas ações da pessoa que ocupa essa posição — o agente. Os mecanismos de supervisão ou incentivo disponíveis são o que, em princípio, deveriam manter as ações do agente alinhadas aos objetivos do principal. Quando a divergência entre os objetivos do principal e as ações do agente não é corrigida por esses mecanismos de supervisão ou incentivo, surge o problema principal-agente.

É por isso que o problema principal-agente serve, dentro da autoridade jurídico-racional com que esse caminho foi aberto, para apontar que a mesma regra formal que concede uma posição a um titular — e que faz com que essa autoridade sobreviva à mudança de titular — não garante, por si só, que as ações de quem ocupa a posição coincidam com os objetivos de quem a atribuiu, quando os mecanismos de supervisão ou incentivo disponíveis não são suficientes para eliminar essa divergência.

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