A2 Distorsion due à l'influence du groupe

Topique

Le point de départ demeure l'individu, représenté comme un acteur individuel généralisé qui prend des décisions à l'aide d'une fonction d'analyse coûts-avantages appliquée à tout ensemble de choix offerts par le contexte : consommation, temps de travail, épargne, migration, procréation, confiance, participation à une action collective. Cette fonction d'analyse coûts-avantages repose sur un vecteur de caractéristiques propres à l'individu – ses préférences, ses ressources disponibles, son identité et sa tolérance au risque – et une contrainte de ressources limite son choix à un ensemble restreint d'options.

Au sein de cette même fonction d'analyse coûts-avantages, au moins deux termes s'opposent : l'un représentant le rapport coût-bénéfice privé, lié au vecteur de caractéristiques et à la contrainte de ressources de l'individu, et l'autre représentant le contexte social. Lorsque le poids du facteur social dépasse celui du facteur coût-bénéfice privé au sein de la fonction de décision, la décision de l'individu cesse d'être principalement ancrée dans son propre calcul et devient régie par le contexte social – un franchissement de seuil, et non une transition progressive : en deçà de ce seuil, l'individu décide essentiellement de manière indépendante, et au-delà, le contrôle effectif de la décision passe au facteur social. Réduire l'ensemble des choix de l'individu à une seule alternative binaire – participer ou non à une action collective – a pour conséquence que cette même compétition entre le facteur coût-bénéfice privé et le facteur social s'exprime comme le modèle de seuil classique attribué à Granovetter, au lieu de s'inscrire dans la fonction de décision générale applicable à l'ensemble des choix : il s'agit du même franchissement de seuil qui implique déjà une compétition entre les deux facteurs, dans sa forme la plus simple.

Ce franchissement de seuil ne se limite pas à un seul individu : lorsque de nombreux acteurs de niveau 0, soumis à la même distorsion due à l’influence du groupe et coordonnés par ce même seuil partagé, se produisent, cette coordination donne lieu à six phénomènes de population distincts, chacun correspondant à l’une des six trajectoires de comportement collectif qui agrègent les décisions de nombreuses personnes : la cascade de désinformation, la chambre d’écho, l’effet de panique, la pensée de groupe, le culte de la personnalité et l’effondrement de la confiance généralisée. Dans ces six phénomènes, ce qui se produit à l’échelle de la population, c’est la même personne – franchissant, souvent simultanément, le même seuil entre l’analyse coûts-avantages privée et le contexte social – multipliée au sein de ce même contexte.

C’est pourquoi cette seconde voie de distorsion permet de situer, dans toute décision prise par une personne — consommer, travailler, épargner, migrer, avoir des enfants, faire confiance, participer à une action collective —, l’origine commune de six phénomènes qui seraient autrement considérés comme des manifestations distinctes : la cascade de désinformation, la chambre d’écho, la panique, la pensée de groupe, le culte de la personnalité et l’effondrement de la confiance généralisée s’expliquent tous par le même franchissement d’un seuil dans la même fonction décisionnelle de la personne, répété et coordonné simultanément par de nombreux acteurs dans le même contexte.

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