M3 Ciclo Sísmico

Tópico

O ciclo sísmico descreve como a energia elástica se acumula e é liberada dentro de uma zona de falha ativa. Durante a fase intersísmica, que pode durar de décadas a milênios, as placas tectônicas continuam a se mover enquanto a falha permanece travada pelo atrito. Esse atrito acumula deformação elástica na rocha ao redor da falha, uma deformação que pode ser medida usando posicionamento por satélite como um gradiente de velocidade ao redor da própria falha.

Quando a tensão de cisalhamento que a falha suporta finalmente supera a resistência ao atrito que ela oferece, ocorre a ruptura cosísmica. Essa ruptura libera toda a energia acumulada durante a fase intersísmica em apenas segundos ou minutos, na forma de ondas sísmicas.

Um modelo de recuperação elástica, bem estabelecido há mais de um século, é a base conceitual de todo esse ciclo sísmico: a litosfera é carregada elasticamente durante a fase intersísmica, e essa mesma litosfera se recupera elasticamente durante o terremoto, liberando repentinamente a deformação que havia acumulado. A magnitude de um terremoto é determinada por seu momento sísmico, o produto da rigidez da rocha, da área de ruptura e do deslizamento médio produzido por essa ruptura.

Após o terremoto, a fase pós-sísmica combina um deslizamento lento adicional ao longo da própria falha com o relaxamento viscoelástico do manto inferior ao redor da falha. Ambos os processos permanecem detectáveis ​​por posicionamento via satélite por anos ou mesmo décadas após o terremoto principal. A recorrência de terremotos segue, por um lado, a mesma distribuição de magnitude descrita para terremotos em geral e, por outro lado, segue modelos de renovação que descrevem quando um terremoto característico provavelmente ocorrerá novamente em um determinado segmento de falha. Alguns desses modelos assumem que a recorrência é completamente aleatória e independente do tempo decorrido desde o último terremoto, enquanto outros assumem um intervalo de recorrência preferencial, embora com alguma variabilidade em torno desse intervalo.

O comportamento esperado de um ciclo sísmico completo inclui uma aceleração do deslizamento pouco antes da ruptura principal, durante a fase de nucleação do terremoto, e uma longa sequência de réplicas que decai ao longo do tempo seguindo a mesma relação empírica descrita para terremotos em geral, fechando assim o ciclo completo de acumulação e liberação de energia elástica com o qual esta descrição começou.

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