D7 Télédétection géologique

Topique

La télédétection géologique englobe toutes les méthodes permettant d'obtenir des informations sur le terrain à partir de plateformes aériennes ou satellitaires, sans contact direct avec la surface étudiée. Ses applications en géologie comprennent la génération de modèles numériques d'élévation (MNE) haute résolution pour l'analyse géomorphologique et la cartographie des failles, la détection de minéraux spécifiques par spectroscopie hyperspectrale, la mesure des déformations du sol par interférométrie radar, l'estimation du champ gravitationnel à partir de satellites gravimétriques et la détection d'anomalies thermiques dans les zones volcaniques.

Un MNE haute résolution, obtenu par balayage laser aéroporté avec une résolution verticale de un à deux mètres, a révolutionné la cartographie des failles actives : il est possible de cartographier le tracé d'une faille recouverte d'une végétation dense en soustrayant la canopée du nuage de points acquis depuis les airs, visualisant ainsi le modèle du terrain nu sous-jacent.

Une mission de formation de satellites radar, composée d'une paire de satellites volant de manière coordonnée, produit des modèles numériques d'élévation (MNE) globaux avec une résolution horizontale de douze mètres et une résolution verticale inférieure à deux mètres. Ces MNE sont obtenus par interférométrie radar entre les images capturées par les deux satellites.

La spectroscopie hyperspectrale, qui capture des images avec des dizaines, voire des centaines, de bandes spectrales contiguës, permet l'identification de minéraux spécifiques grâce à leur signature d'absorption dans l'infrarouge à ondes courtes : argiles, carbonates, sulfates et oxydes de fer sont ainsi identifiés directement depuis les airs ou l'espace, ce qui trouve des applications directes dans la cartographie des altérations hydrothermales, la prospection minière et la cartographie des zones de failles. Enfin, la thermographie infrarouge détecte les anomalies de température à la surface des zones volcaniques et hydrothermales avec une résolution comprise entre un dixième de degré et un degré entier. Elle complète ainsi, avec les MNE et la spectroscopie hyperspectrale décrites précédemment, l'ensemble des techniques de télédétection géologique permettant d'étudier le terrain sans contact direct.

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