D4 Campimétrie : champ visuel et sensibilité différentielle

Topique

Le périmètre de Humphrey, ou périmètre de la pieuvre, exige du patient qu'il fixe son regard sur un point de fixation central pendant toute la durée du test, sans bouger les yeux. Le périmètre présente de brefs stimuli lumineux, un à la fois, à différents endroits du champ visuel autour de ce point de fixation. Le patient appuie sur un bouton chaque fois qu'il détecte le stimulus lumineux, sans avoir besoin de le regarder directement. En effet, le périmètre mesure la capacité du patient à détecter un stimulus lumineux sans le regarder directement, à chaque emplacement du champ visuel.

À chaque emplacement du champ visuel, le périmètre ne présente pas le stimulus lumineux une seule fois à une intensité fixe. Au contraire, il ajuste automatiquement l'intensité du stimulus lumineux d'une présentation à l'autre : si le patient détecte le stimulus lumineux, le périmètre réduit l'intensité du stimulus lors de la présentation suivante au même emplacement ; si le patient ne le détecte pas, le périmètre augmente l'intensité du stimulus lumineux jusqu'à trouver l'intensité minimale que le patient peut encore détecter à cet emplacement précis du champ visuel. L'intensité minimale détectable à un emplacement donné est appelée sensibilité différentielle de cet emplacement.

La sensibilité différentielle de chaque point du champ visuel est exprimée en décibels, mais sur une échelle inverse à celle décrite par les autres modèles de cet ensemble : sur l’échelle de décibels utilisée par le périmètre, une valeur plus élevée ne correspond pas à un stimulus lumineux plus intense, mais plutôt à un stimulus plus faible et atténué. Ainsi, une sensibilité différentielle élevée, exprimée en décibels, signifie que ce point du champ visuel peut encore détecter un stimulus lumineux très faible, tandis qu’une faible sensibilité différentielle, exprimée en décibels, signifie que ce point du champ visuel ne peut détecter qu’un stimulus lumineux beaucoup plus intense.

En répétant cette mesure de sensibilité différentielle à des dizaines de points différents répartis dans le champ visuel, le périmètre crée une carte de sensibilité complète. Cette carte révèle une information qu’aucun point mesuré isolément ne pourrait fournir : si la sensibilité différentielle diminue uniformément dans le champ visuel, ou si elle diminue spécifiquement dans un groupe de points voisins formant un motif reconnaissable. En effet, chaque point du champ visuel dépend d'un ensemble spécifique de fibres le long de la voie optique, du nerf optique au cortex visuel. La répartition des zones de faible sensibilité différentielle sur la carte de sensibilité indique la portion précise de la voie optique qui est lésée.

C'est pourquoi cette carte de sensibilité est la référence pour le diagnostic et le suivi du glaucome, des neuropathies et des lésions de la voie optique : dans le cas du glaucome, par exemple, la carte de sensibilité reproduit fidèlement la progression de la perte de sensibilité, qui débute en périphérie du champ visuel et se dirige vers le centre, caractéristique du modèle glaucomateux. La comparaison de la carte de sensibilité d'un même patient lors de plusieurs consultations avec la carte périphérique permet de déterminer si cette zone de faible sensibilité différentielle continue de progresser ou si elle reste stable malgré le traitement.

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