A3 Glaucoma: Neuropatia óptica devido à pressão intraocular

Tópico

O corpo ciliar, a mesma estrutura que controla a acomodação do cristalino na presbiopia, também desempenha outra função dentro do olho: produz continuamente humor aquoso, um fluido transparente que preenche a câmara anterior do olho, o espaço entre a córnea e a íris. O corpo ciliar nunca para de produzir humor aquoso, portanto, esse fluido deve sair do olho na mesma taxa em que é produzido, ou se acumulará na câmara anterior.

O humor aquoso que se acumula na câmara anterior drena do olho principalmente através da malha trabecular, uma estrutura porosa localizada no ângulo onde a córnea e a íris se encontram, que atua como um filtro e canal de drenagem para o humor aquoso para o resto do corpo. A quantidade de humor aquoso que drena através da malha trabecular em um determinado momento depende da facilidade com que o fluido pode passar por ela: uma malha trabecular transparente permite que o humor aquoso drene quase tão rapidamente quanto o corpo ciliar o produz, enquanto uma malha trabecular obstruída ou menos permeável permite que o humor aquoso drene mais lentamente do que o corpo ciliar continua a produzi-lo.

Quando a malha trabecular permite que o humor aquoso drene mais lentamente do que o corpo ciliar o produz, o humor aquoso que não consegue drenar se acumula na câmara anterior, e esse acúmulo aumenta a pressão intraocular — a pressão que o humor aquoso exerce contra as paredes internas do olho. Quanto maior o desequilíbrio entre o humor aquoso produzido pelo corpo ciliar e a drenagem realizada pela malha trabecular, maior será o aumento da pressão intraocular, e essa pressão intraocular elevada não se limita à câmara anterior: ela se propaga por todo o globo ocular, incluindo a parte posterior do olho. Na parte posterior do olho, a pressão intraocular elevada comprime o nervo óptico precisamente no ponto em que as fibras do nervo óptico saem do globo ocular para se dirigirem ao cérebro — um ponto estruturalmente mais frágil do que o restante da parede ocular. Essa compressão contínua danifica progressivamente as fibras do nervo óptico, começando pelas que transmitem informações da visão periférica. Esse dano progressivo ao nervo óptico causado pela pressão intraocular elevada é chamado de neuropatia óptica no glaucoma. Quanto mais tempo a pressão intraocular permanecer elevada sem correção, mais fibras do nervo óptico serão danificadas e mais o campo visual da pessoa se estreitará, começando nas bordas e progredindo, se não corrigido, em direção ao centro.

Como o glaucoma se origina de um desequilíbrio entre a produção de humor aquoso pelo corpo ciliar e a drenagem pela malha trabecular, todas as medidas corretivas abordam um lado desse desequilíbrio. Colírios hipotensores reduzem a pressão intraocular atuando em ambos os lados: os betabloqueadores reduzem a produção de humor aquoso pelo corpo ciliar, enquanto as prostaglandinas aumentam a drenagem do humor aquoso por meio de uma via adicional além da malha trabecular. O tratamento a laser, por meio da trabeculoplastia, atua diretamente na malha trabecular para facilitar o fluxo do humor aquoso, e a cirurgia — seja a trabeculectomia, que cria uma nova via de drenagem para o humor aquoso, ou dispositivos minimamente invasivos para cirurgia de glaucoma, que facilitam a drenagem do humor aquoso com menos trauma para o olho — visa o mesmo objetivo de restaurar o equilíbrio entre a produção e a drenagem do humor aquoso, para que a pressão intraocular diminua e pare de comprimir o nervo óptico.

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