A2 Presbiopia: Perda de acomodação

Tópico

Para focar em um objeto próximo, o olho não depende apenas do poder de foco fixo fornecido pela córnea e pelo cristalino em repouso. O músculo ciliar, um anel muscular que circunda o cristalino, se contrai, liberando a tensão nas zônulas, os filamentos finos que mantêm o cristalino suspenso no lugar. À medida que essa tensão é liberada, o próprio cristalino elástico se arredonda, aumentando momentaneamente seu poder de foco. Esse ajuste, chamado acomodação, permite que o olho adicione momentaneamente o poder de foco extra necessário para trazer o ponto focal de um objeto próximo de volta ao foco na retina. A quantidade de poder de foco adicional que o cristalino pode fornecer quando o músculo ciliar libera a tensão máxima nas zônulas depende da elasticidade do cristalino: quanto mais elástico o cristalino, mais ele se arredonda quando liberado da tensão das zônulas e mais poder de foco adicional ele pode fornecer. A quantidade máxima de poder refrativo adicional que o cristalino pode fornecer por meio da acomodação é chamada de amplitude de acomodação.

Com o passar dos anos, a elasticidade do cristalino diminui gradualmente. Assim, embora o músculo ciliar continue a liberar a tensão das zônulas com a mesma eficácia de antes, o cristalino não consegue mais se arredondar como antes, e a amplitude de acomodação reduz-se ano após ano. Quanto menor a amplitude de acomodação, menor o poder refrativo adicional que o cristalino pode fornecer e mais próximo um objeto pode estar do olho antes de perder o foco na retina. A distância mínima na qual um objeto ainda pode ser focado é chamada de ponto próximo e, à medida que a amplitude de acomodação diminui com a idade, o ponto próximo se afasta cada vez mais do olho.

Essa redução na amplitude de acomodação e a consequente mudança do ponto próximo ocorrem independentemente de o poder refrativo em repouso do olho estar ajustado ao seu comprimento axial: um olho sem miopia, hipermetropia ou astigmatismo experimenta essa mesma perda de amplitude de acomodação com a idade, porque a elasticidade do cristalino diminui, independentemente do poder refrativo fixo do olho. Essa condição é chamada de presbiopia e se soma, mas não substitui, qualquer erro refrativo que o olho já possuía, pois a presbiopia não altera o poder refrativo fixo do olho em repouso; ela apenas reduz o quanto o poder refrativo adicional que a acomodação pode adicionar temporariamente.

Como a presbiopia reduz especificamente a acuidade visual adicional disponível para a visão de perto, sem afetar a acuidade visual fixa que já corrige ou deixa de corrigir qualquer erro refrativo nesse olho, a correção da presbiopia consiste em uma adição óptica: acuidade visual extra, adicionada apenas para a visão de perto, que substitui externamente a acuidade visual adicional que o cristalino natural não consegue mais fornecer por si só através da acomodação. As lentes bifocais fornecem essa adição óptica em uma zona separada da lente, as lentes progressivas a fornecem em um gradiente contínuo entre as zonas de visão de longe e de perto, e as lentes de contato multifocais fornecem várias zonas sobrepostas de acuidade visual para que o cérebro possa escolher a imagem nítida entre elas. A cirurgia da córnea ou do cristalino, por outro lado, busca alcançar esse mesmo efeito de forma permanente, remodelando a córnea ou substituindo diretamente o cristalino natural por um artificial que não dependa mais do músculo ciliar ou das zônulas para fornecer a acuidade visual adicional que a acomodação natural não consegue mais suprir.

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