E11 Digestão e absorção

Tópico

A digestão transforma os macronutrientes dos alimentos em moléculas pequenas o suficiente para serem absorvidas. Esse processo envolve enzimas da saliva, do estômago, do pâncreas e da superfície das células intestinais. Simultaneamente, o peristaltismo impulsiona o quimo através do trato digestivo. O tempo de trânsito determina por quanto tempo o alimento permanece em contato com a mucosa intestinal e, portanto, influencia diretamente a absorção de nutrientes.

Uma etapa importante é o esvaziamento gástrico. Os líquidos saem do estômago relativamente rápido, enquanto os sólidos são inicialmente retidos para serem decompostos antes de passarem para o intestino delgado. O esvaziamento gástrico fica mais lento à medida que o tamanho das partículas ou o conteúdo calórico do alimento aumenta. Alguns medicamentos, incluindo metformina e análogos de GLP-1, retardam o esvaziamento gástrico, diminuindo a chegada da glicose ao intestino e atenuando o aumento da glicose no sangue após as refeições.

Uma vez no intestino delgado, os nutrientes lipossolúveis podem atravessar passivamente a membrana lipídica das células intestinais. A taxa dessa difusão depende da diferença de concentração entre o conteúdo intestinal e a célula, da facilidade com que a substância se dissolve nos lipídios da membrana e da área da mucosa disponível para troca. Esse mecanismo não requer gasto direto de energia.

Substâncias pouco solúveis em gordura, como glicose e aminoácidos, dependem de transportadores específicos na membrana intestinal. Esses transportadores utilizam o gradiente de sódio mantido pelas células para incorporar nutrientes. Como há um número limitado de transportadores, esse mecanismo é saturável: em baixas concentrações, a absorção aumenta quase proporcionalmente à quantidade disponível, mas à medida que a capacidade máxima de transporte é atingida, o aumento torna-se progressivamente menor.

A absorção intestinal também determina a entrada de medicamentos administrados por via oral. A fração que finalmente atinge a circulação sistêmica intacta constitui sua biodisponibilidade oral. Após atravessar a mucosa, uma porção do medicamento pode ser metabolizada na própria parede intestinal e, subsequentemente, o sangue proveniente do intestino passa pelo fígado, onde outra fração pode ser eliminada antes de atingir a circulação sistêmica. Esse metabolismo de primeira passagem reduz a biodisponibilidade. Medicamentos como nitroglicerina, morfina ou lidocaína podem sofrer extração hepática significativa, portanto, sua biodisponibilidade oral pode ser baixa e variar dependendo do fluxo sanguíneo hepático e da atividade das enzimas metabolizadoras.

Quando o movimento de solutos e água através da mucosa é interrompido, diferentes formas de diarreia podem ocorrer. Na diarreia osmótica, substâncias que não podem ser absorvidas, como certos açúcares ou sais de magnésio, permanecem no intestino. Essas partículas retêm água por osmose, aumentando o conteúdo de fluido intestinal; quanto maior a quantidade de soluto não absorvido, maior a retenção de água.

A diarreia secretora tem um mecanismo diferente. Certas toxinas bacterianas, como a toxina da cólera, ativam sinais dentro das células intestinais que estimulam a secreção ativa de cloreto para o lúmen intestinal. A água acompanha o íon secretado, resultando em perda significativa de fluidos. Portanto, enquanto na diarreia osmótica a água é retida por substâncias não absorvidas, na diarreia secretora a própria mucosa estimula a secreção de eletrólitos e água.

Em resumo, a digestão, a motilidade e a absorção determinam a entrada de nutrientes e medicamentos no organismo. O esvaziamento gástrico controla a velocidade com que chegam ao intestino; a difusão passiva e os transportadores saturáveis ​​permitem que atravessem a mucosa; o metabolismo intestinal e hepático determina a biodisponibilidade dos fármacos; e as alterações no transporte de água e solutos explicam as diferentes formas de diarreia. Esses mecanismos permitem compreender como a apresentação clínica modifica a absorção de nutrientes, seleciona a via de administração de medicamentos e distingue as doenças intestinais que requerem tratamentos diferentes.

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