D6 Moniteur d'audiométrie haute fréquence et d'ototoxicité

Topique

Un médicament ototoxique, comme le cisplatine utilisé en chimiothérapie, les antibiotiques aminoglycosides ou le diurétique furosémide, circulant dans le sang d'une personne sous traitement, atteint également la cochlée. À l'intérieur de la cochlée, il endommage préférentiellement les cellules ciliées externes de la base cochléaire, l'extrémité de la cochlée la plus proche de la fenêtre ovale, avant d'atteindre les cellules ciliées externes d'autres zones de la cochlée. Avec la poursuite de l'exposition au médicament ototoxique, les lésions qui débutent à la base cochléaire progressent graduellement vers l'extrémité opposée de la cochlée, s'éloignant toujours plus de la base à chaque dose supplémentaire.

La base cochléaire étant la zone de la cochlée qui réagit aux sons les plus aigus, les lésions causées par un médicament ototoxique se manifestent d'abord à ce niveau par une perte auditive dans les fréquences les plus élevées que la cochlée est capable de traiter – des fréquences bien supérieures à celles nécessaires à la compréhension de la parole courante. L'audiogramme conventionnel, examen couramment utilisé pour mesurer l'audition, évalue une gamme de fréquences qui inclut celles importantes pour la parole, mais ne s'étend pas aux hautes fréquences où apparaissent les premiers signes de lésions causées par un médicament ototoxique. Par conséquent, l'audiogramme conventionnel ne permet pas de détecter ces lésions tant qu'elles restent limitées à la base de la cochlée.

L'audiomètre haute fréquence étend la gamme de fréquences testées bien au-delà des limites de l'audiogramme conventionnel, jusqu'à des fréquences plusieurs fois supérieures aux fréquences les plus élevées évaluées par ce dernier, couvrant précisément la gamme de fréquences correspondant à la base de la cochlée. En mesurant le seuil auditif à ces hautes fréquences avant le début du traitement par le médicament ototoxique, puis en le mesurant périodiquement pendant le traitement, l'audiomètre haute fréquence peut détecter les lésions causées par le médicament ototoxique à la base de la cochlée alors que ces lésions sont encore limitées aux hautes fréquences, bien avant qu'elles ne progressent suffisamment pour atteindre les fréquences évaluées par un audiogramme conventionnel.

Pour déterminer si la variation observée entre les mesures initiales et ultérieures du seuil auditif à l'aide de l'audiomètre haute fréquence indique réellement une lésion causée par le médicament ototoxique et non une simple variation normale entre les mesures, un critère de variation significative est appliqué : une variation est considérée comme positive si elle augmente d'au moins 20 décibels à une fréquence donnée, ou d'au moins 10 décibels à deux fréquences différentes ou plus. Ce critère de variation significative exige soit une variation importante à une fréquence donnée, soit une variation plus modérée mais répétée à plusieurs fréquences. Une variation importante et isolée à une seule fréquence pourrait être due au hasard de la mesure, tandis qu'une variation plus faible mais répétée de manière constante à plusieurs fréquences différentes est peu susceptible d'être due au seul hasard.

Lorsque l'audiomètre haute fréquence détecte que le critère de variation significative est atteint à la base de la cochlée d'une personne recevant un médicament ototoxique, l'équipe médicale a encore le temps d'ajuster la posologie ou de changer de médicament ototoxique avant que les lésions ne s'étendent de la base de la cochlée aux fréquences mesurées par un audiogramme conventionnel – des fréquences essentielles à la compréhension de la parole quotidienne. Ainsi, l'audiomètre haute fréquence de ce modèle transforme une perte auditive qui, autrement, débuterait silencieusement et de manière indétectable à la base de la cochlée, en un système d'alerte précoce qui peut encore être utilisé pour protéger les fréquences de la parole avant que le médicament ototoxique ne les atteigne.

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